――就任を決意した中で、どこに最も魅力を感じたのか？　また、１９６８年のメキシコ五輪での銅メダルが日本（サッカー）の最高成績だが、自国開催の東京五輪でどこを目指すのか？

森保　まず、私は（監督就任にあたって）２つのことを考えています。１つは日本代表ですけれど、アンダー世代の代表であるということ。これまで指導者の方たちが大切に育ててきた選手たちを、さらに上の舞台に引き上げられるように関わっていきたいと思います。さらに、日本の代表であればロシアのＷ杯もそうですけれど、その次の２０２２年のカタールでのＷ杯に、多くの選手に行ってもらえるように、そういう育成をしていきたいと思っています。彼らが普段プレーする場、Ｊリーグが主にそうだと思いますが、Ｊリーグのみならず大学や所属チームで活躍していただき所属チームに喜んでいただけるような、そういう選手の育成をしていきたいと思います。

　そしてもう１つの質問については、先ほど西野技術委員長も言われたとおり、自国開催で皆さんが望んでいることは、間違いなくメダル獲得だと思いますので、メダルを獲得できるように頑張っていきたいと思います。

――３人へ質問。森保監督には、サッカーではどのようなスタイルを目指したいか、選手に求めるものを教えてほしい。田嶋会長へは先ほど「全面的に支援する」と言っていたが、今後に向けてどういった全面支援を考えているのか。西野技術委員長には自身の監督経験をもとに、森保監督にアドバイスするとすれば何があるかを教えてほしい。

森保　抽象的にはなりますが、やりたいサッカーとしては、組織力をもって連係、連動して攻守に関わるサッカーをしたいと思います。もちろん個の成長を促すために、個という部分に目をつぶってはいけないと思いますが、日本人の良さである連係、連動して攻守共に全員で戦う、そういうサッカーを目指していきたいと思います。

田嶋　私の方から何をやれ、これをやれと言うことを押し付ける気は一切ありません。まずは森保監督が何を望むか、何がしたいのか。そして、どんな大会があるのか。すでに１２月はタイでの試合があります。そして１月にはアジアのＵ−２３の大会（ＡＦＣ Ｕ−２３選手権）があります。そういった出なければいけないもの、森保監督がこういうトライをして２０年の五輪につなげたいというもの、そういったものをできる限りバックアップしていきたいと思っております。

西野　２０年前に（五輪代表監督の）経験をさせてもらいました。その当時とは環境もまったく違いますし、サッカー界が変わってきた。アドバイスというと、昔とは違うと思うんですけれど、当時は２８年間出場できなかった中で五輪本大会に出場できて、プロサッカー（Ｊリーグ）も始まったばかりでした。やはり出るだけではなくて、そこで成果を出すためにもいろいろなことを協会にも要求しましたし、ＪＯＣ（日本五輪委員会）に対しても非常に強く「勝つためにはこうしたいんだ」という要望をたくさん出しました。

　サッカー界はプロができたからと言って、いろいろなことを言ってくるなとか、要望を出し過ぎたとは自分自身では思わないんですけれども、そう思われました。やはりいろいろなサポートを受けた中で、選手の要望とかスケジュールや強化遠征とか、いろいろなことに対して要求はしないと世界で結果を出すのは難しいと思いました。そういう意味で、森保監督にもそういったことをたくさんしてほしい。クラブから代表になって、また環境も変わりますし、思い通りにいかないこともあると思うので、そういったことをストレートにあげてほしいと思います。当時は本当に、「この監督はちょっとおかしいんじゃないか」と散々言われました。いろいろなことをやる中で、「奇人だ、変人だ」と思われるのが成功に結びつく（笑）。

　最初はいろいろなことがあって、おかしいと思うようなこともあると思いますが、それをぜひストレートに出してほしい。サッカーのスタイルもそうだと思いますが、やはり自分でセレクトできて、理想のサッカーに持っていけるわけなので。ぜひそういったプレッシャーに惑わされることなく、自分のスタイルというものを貫いてほしい。よく知っている監督なので、選手たちの特徴も分かっているので、ブレずにやってほしいなと思います。要求をストレートに出してもらって、一緒にチームを高めていきたいなと思っています。いろいろな予算のことは、会長に全部お任せしたいと思いますけれども（笑）。本当に全面的にサポートして、過去に五輪監督を経験された方の意見も聞いたりしながら、東京五輪で最高のサッカーを表したいと思っています。

――広島で実績をあげたスタイルが土台となるのか？　また、この代表を目指す東京五輪世代の選手に求めるものは？

森保　まずスタイルですが、これから選手を見極めながら、柔軟に考えていきたいと思います。広島でやっていたことはもちろんベースとして持ちながら、形だけではなくて、個人戦術、集団戦術というところ。サッカーの原理、原則自体は同じだと思いますので、そういったベースアップをしながら、最良なスタイルで戦っていきたいと思っております。また、東京五輪を目指す選手たちへのメッセージは、夢を持ってチャレンジしてほしいと思っています。

――現役時代に「ドーハの悲劇」を経験しているが、どう感じたのか？　またあの経験が指導者人生の中でどのような影響を与えているか？

森保　あの経験は、夢が目の前まで実現できそうな思いでピッチ上にいて、でも最後に守りに入ってしまえばやられるんだという経験をした。選手たちには思い切ってプレーをして、守備はもちろん大切ですが、守備することだけを考えて、ボールを奪うことを考えていなければ、それは守備にはならないというところ。そういうところが（ドーハの悲劇となったイラク戦の）最後の局面で出ていたと思うので、そういったことを伝えていければと思っています。

　私自身、あの経験で何が変わったかというと、あれ以上に悲しい思いをすることはないだろうなと思っています。いろいろなプレッシャーの中でプレーしましたが、悲しい思いというよりも、全てをポジティブに考えることができるようになった経験でした。どん底とか、心が折れそうになったりとか、心が折れてしまうこともあるかもしれないですけれど、その後さらに選手として成長して、続けていかなければいけないということを教えてもらった経験でもあると思うので。常に前向きに、前進することを選手たちに伝えていきたいです。

――選手を映像で確認しているとのことだが、選手たちにどのような可能性を感じているか？　また、久保建英（ＦＣ東京Ｕ−１８）など、Ｕ−１７世代のような若い世代をどんどん引き上げていきたいのか、あるいは原石を発掘していきたいのか。どのような選手選考をしていきたいのか教えてほしい。

森保　選手選考については、五輪に出場できる世代の選手であれば、年齢や実績に関係なく五輪に出場する扉は開かれていると思います。その世代の選手、五輪に出たいと思っている選手には、夢を目指してひたむきに頑張ってほしいなと思っています。

　また、選手の選考につきましては、これまでの世代別代表の監督の方々や協会内部、Ｊリーグ、大学、高校といろいろなところから情報をいただきながら、選手が埋もれて終わることのないように、少しでも多くの選手に成長してもらえるように、さらにチームが強くなっていくような選考をしていきたいと思っています。固定してというよりも、２年半ぐらいの期間の中で、今の年代でトップの選手でも、力関係が変わってきたりする年代だと思いますので、より多くの選手を見ながら、選手個人の力、チーム力を引き上げていきたいと思います。

――ヨーロッパを回っていて、何か気づきはあったか？

森保　まずはサッカーを取り巻く環境が違うなと。私が見たのはクラブチームでしたが、本当に「おらが街」のチームを応援しているなという。普段の生活の中にそういう雰囲気があって、スタジアムではもちろんチーム同士の対戦がありますが、それよりもホームチームのサポーターが相手チームの選手、サポーターに対して「この街に来たら勝てると思うな」という雰囲気を作って、ピッチとスタジアムが本当に一体感をもって試合が行われていると感じました。

　まずは、われわれのチームが皆さんに応援していただけるように頑張っていく。頑張っているなと感じてくれたファン・サポーターの方々にさらに応援していただいて、日本の力として試合ができるように、相手を上回っていきたいと思っています。まずは「こいつら頑張っているから応援してあげたいな」と感じてもらえるようにというのは、ヨーロッパで感じました。

　あとは選手個々の自己主張と野心と、成功をつかみ取るためにお互いがしのぎを削っているなと感じました。少し（選手と）話をさせてもらいましたが、普段の練習をしているときにも感じたことがいろいろあるので、そういったところをこれから選手たちにも伝えていきたいと思っています。

――就任にあたって、田嶋会長や西野技術委員長にリクエストしたことはあるか？　また、新たに何かリクエストはあるか？

森保　コーチングスタッフについては今、お願いしているところです。新たなお願いは出てきたらその都度お願いしていきたいと思いますが、今お２人におっしゃっていただいたように、常に全面的にバックアップしていただけるとのことですので、心強くやっていきたいと思います。

――コーチングスタッフの話があったが、どういった方々と戦っていきたいと考えているか？　また、広島で得たものをどのように東京五輪につなげていきたいと考えているか？

森保　スタッフの編成に関しては、Jリーグはシーズン中ですし、そこで仕事をしている方のお名前も挙げさせていただいているので、ここで具体的な名前を挙げるのは控えさせていただきたいと思います。

　私はマツダ、広島でプレーし、指導者としても経験をさせてもらいました。無名な選手でしたが、広島では選手としても、指導者としても、そして人としても育ててもらったと思っています。そういった意味で、私が見る選手たちにも、偉そうに教えるつもりはないですが、サッカー選手としても、人としてもプラスになったなと思ってもらえるように、自分がしてきてもらったことを、私が預かる選手にもしていきたいと思っています。

　また、私は長崎出身であり、広島では一番長い時間を過ごしましたが、その２つの都市は世界で２カ所しかない被爆地で、私自身、今までの人生を平和都市で過ごしてきました。五輪は平和の祭典だと思っていますので、そういった発信ができれば幸いです。

――今回、予選がない中でのチーム作りがポイントになると思う。若い世代は予選の真剣勝負を通して成長する部分もあると思うが、それをカバーするためにどういうことを考えているのか？　協会としてはどういうサポートをしていこうと思っているのか？

西野　Ｕ−２０代表が韓国で世界大会を戦い、Ｕ−１７もインドで世界と戦った。この育成世代に関しては、非常に強化をして、海外遠征などをたくさんさせていただきました。各大陸に行って、いろいろな経験を積んだつもりではいました。その中では大きな経験をし、非常にいろいろな成果もあげていて、これは本大会で間違いなくいい成果を出せるのではないかという期待も強くありました。そういう中で、実際に本大会に行ってみると、まったくと言っていいほど、相手チームの日本に対する対応が、やはり世界とはワンランク違うなという経験ができた。やっぱり、決勝トーナメントに上がってから、（ベスト１６の）ステージを越えられない、Ｕ−２０、１７世代の戦いがありました。

　日本のらしさ、特徴が生かされる技術力や組織力は、あのレベルまでは通用しましたが、世界はそこからまた違うんだということを選手、スタッフ共に違う景色を見て感じたと思っています。これから強化していく中で、本当に強化プランを立てるのは非常に大変で、国内のカレンダーと合わせたり、海外に所属している選手もいますから、監督が言うようにラージ（大枠）を見る必要があります。強化プランも本当に真剣に考える必要がありますし、そういったクオリティーを高めて準備していかないと、五輪を可能性がある大会と思っていても難しくなる。２つのカテゴリーを見て、思うところもあったので、そういった強化プランを見直して、世界基準をもう一度捉えた中でやっていかなければいけないと思っていて、監督からも要求をもらって考えていきたいと思っています。

森保　予選がないというのは、全体的な底上げをしながらチーム作りができるというメリットがあると思っています。真剣勝負をしながら、勝ってチームを結束して、あるいは自信を持って選手、チームがステップアップしていくということがあると思いますが、そこは予選がないメリットを生かして、じっくりチーム作りをしていきたいと思います。予選がない部分で足りないところは、いろいろなコーチ、指導者の方々、西野技術委員長などと相談しながら、もうひとつ殻を破って、世界と戦うためにはどんなところが足りないのかというのをトレーニングで生かして、強化試合もいろいろなところでできると思いますので、そういう中でどれだけ情熱を持ってやれるかだと思っています。