次にディフェンスを見てみよう。７トライを挙げられたことを考えると、まだ時間はかかりそうだが、形は見えてきた。日本代表、そしてサンウルブズはベン・ヘリングコーチの下、「スペースと判断する時間を奪う」ため、前に出るディフェンスを採用していたが、ジョセフＨＣが「最大の課題」というように、特に強豪相手に失点の多さが目立っていた。

　そこで指揮官は、かつてウェリントンでいっしょに指導したことのあるジョン・プラムツリーコーチを招聘。プラムツリーコーチはかつてシャークス（南アフリカ）の指揮官を務め、アイルランド代表でも指導し、現在は２０１６年のスーパーラグビー王者のハリケーンズ（ニュージーランド）のディフェンスコーチを務める国際経験豊かな人物だ。

　ハリケーンズのディフェンスを見ると「Ｔ−システム」とも言われる、極端なまでに前に出る攻撃的なアグレッシブなディフェンスであり、やはりプラムツリーコーチも「自分の持っているスタイルはアグレッシブです。相手にプレッシャーを与えることが第一の目標で、ハリケーンズに似た形です。スペースをシャットダウンすることで、タックルすることを助けられる。相手に走ってこられてタックルするより、自分から向かってタックルする方がいい。それは物理です」と説明した。

　試合が始まると、日本代表選手たちはディフェンスがセットできたら、一列となって一気に前に上がるディフェンスを繰り返す。１０番、１５番は相手のキックに対応するために下がるが、他の選手はノミネート（自分が見る相手選手を確認）ができたら、ＳＨの「ファイヤー」という声とともに前に上がる。ボールキャリアだけでなくパスの受け手、そしてあまり見られなかったが、ダブルラインで後ろに選手が立つ場合も、そこまでプレッシャーをかける。つまり“上がり切る”という言葉が的確だろうか。

　またこの日本代表はエリアに関係なく相手のゴール前でも積極的に上がり、連続攻撃されてディフェンスより相手のアタックの方の人数が多くても前に出ていたことには驚いた。随所に相手にプレッシャーをかけていた場面はあったが、前半はジョセフＨＣが「かけ過ぎていた」というように、相手のアンストラクチャー（崩れた局面）からのアタックでも前に出でてしまい、逆にトライを取られていたシーンはもったいなかった。このあたりは今後修正されていくだろう。

　またＳＯベリック・バーンズからＬＯのＲＧ・スナイマンへのショートパスで２度ブレイクされたり、後半、世界選抜のＷＴＢ藤田慶和（試合後に日本代表に追加招集）がインサイドの見えない場所から入って来たようなプレーには弱いが、まだ導入して１週間も経っていないためしょうがないところか。

　試合後、ジョセフＨＣが「前に出てプレッシャーをかけることができた場面もあった」と言えば、リーチ主将は「ストラクチャー（スクラムなどのセットプレーからの場面）では良くできていた。ゲインを切られてアンストラクチャーになった時のディフェンスが足りない。それはタックルが悪いから。タックルがしっかりできていれば、ディフェンスシステムが機能する」と語気を強めた。いずれにせよ、上がって戻っての繰り返しのため、ＷＴＢレメキが「フィットネスがないと８０分間持たない」と指摘するように、チーム全体としてフィットネスを高めること、もちろん個々のタックル成功率を上げることは必須だ。

　日本代表は戦術やシステム、ストラクチャーと言われている部分は２年後のＷ杯に向けて新たな試みを試しており、それがいい方向に行きそうだということは感じることはできた。ただ、それと同時に、改めて世界の強豪と対戦するにはフィジカル、フィットネスからは逃げられないということも明白となった。

　世界選抜の厳しいレッスンを受けて、ジェイミー・ジャパンは１１月４日、横浜で、世界王者ニュージーランドに勝ったばかりで、調子を上げている２０１５年Ｗ杯準優勝の「ワラビーズ」ことオーストラリア代表に挑戦する。世界選抜戦を糧にどこまで成長を遂げることができるか。Ｗ杯を見据えたジェイミー・ジャパンの大きな試金石となる試合となろう。