2004年 最後にして最大のCS＜前編＞ シリーズ 証言でつづる「Jリーグ25周年」
０４年のＣＳが「最後にして最大」となった理由
２０１７年７月１７日、埼玉スタジアムで鈴木啓太の引退試合が行われた。元日本代表であり、１６シーズンにわたり浦和一筋だった鈴木は、前半は日本代表の元チームメートたちによる「ＢＬＵＥ ＦＲＩＥＮＤＳ」（ブルーフレンズ）に出場して２ゴールをゲット。後半はユニホームを青から赤に替え、「ＲＥＤＳ ＬＥＧＥＮＤＳ」（レッズレジェンズ）の一員として、現役時代を彷彿（ほうふつ）とさせる全力プレーを随所に見せていた。このところ苦しい戦いが続き、殺伐とした雰囲気が常態化していた浦和のゴール裏も、この日ばかりはほっこりモード。鈴木をはじめピッチ上のレジェンドたちに、懐かしいチャントやコールを送り続けていた。
この引退試合では、両チームの指揮官にも注目が集まった。ブルーフレンズは岡田武史、そしてレッズレジェンズはギド・ブッフバルト。ワールドカップ（Ｗ杯）２大会で指揮を取った日本を代表する名将と、現役時代に２度のＷ杯出場のキャリアを持つドイツ人指揮官。この両者の顔合わせに、横浜Ｆ・マリノスと浦和による０４年のＪリーグ・チャンピオンシップ（以下、ＣＳ）の記憶を重ねたファンも少なくなかったのではないか。
この引退試合では、両チームの指揮官にも注目が集まった。ブルーフレンズは岡田武史、そしてレッズレジェンズはギド・ブッフバルト。ワールドカップ（Ｗ杯）２大会で指揮を取った日本を代表する名将と、現役時代に２度のＷ杯出場のキャリアを持つドイツ人指揮官。この両者の顔合わせに、横浜Ｆ・マリノスと浦和による０４年のＪリーグ・チャンピオンシップ（以下、ＣＳ）の記憶を重ねたファンも少なくなかったのではないか。
「Ｊリーグ２５周年」を、当事者たちの証言に基づきながら振り返る当連載。第８回の今回は、２００４年（平成１６年）をピックアップする。ギリシャのアテネで夏季五輪とパラリンピックが行われ、プロ野球が球界再編問題で揺れたこの年、Ｊリーグの終盤戦は久々の盛り上がりを見せていた。この年のセカンドステージ、浦和が持ち前の攻撃サッカーを展開して見事に優勝。クラブ史上初となるステージ優勝に、ホームタウンであるさいたま市の尋常でない盛り上がりがメディアで取り上げられ、ある種の「社会現象」として注目されるまでになった。
こうした状況の中で開催されたのが、同年１２月に開催されたＣＳである。浦和が対戦することになったのは、ファーストステージの覇者であり、前年に完全優勝している横浜ＦＭである。前年の０３年のみならず、その前の０２年もジュビロ磐田が完全優勝していたため、ＣＳが行われるのは実に３年ぶり。加えて０５年からは、１ステージ制への移行が決定しており、ＣＳは０４年で終了となる。こうした状況に加えて、日本を代表するビッグクラブ同士の対戦となったことで、この年のＣＳは「最後にして最大」の大会として記憶されることとなった。
こうした状況の中で開催されたのが、同年１２月に開催されたＣＳである。浦和が対戦することになったのは、ファーストステージの覇者であり、前年に完全優勝している横浜ＦＭである。前年の０３年のみならず、その前の０２年もジュビロ磐田が完全優勝していたため、ＣＳが行われるのは実に３年ぶり。加えて０５年からは、１ステージ制への移行が決定しており、ＣＳは０４年で終了となる。こうした状況に加えて、日本を代表するビッグクラブ同士の対戦となったことで、この年のＣＳは「最後にして最大」の大会として記憶されることとなった。
７年ぶりに監督として帰ってきたブッフバルト
「０４年のことは、もちろんよく覚えています。というのは、自分にとっては初めて監督としてチームを率いた年ですからね。それまでにもドイツで、（クラブの）マネジメントやアドバイザーとして絡むことはありましたが、監督の経験は（浦和が）初めてでした」
オールドファンにとってのブッフバルトといえば、１９９０年のＷ杯イタリア大会決勝で、ディエゴ・マラドーナにほとんど仕事をさせなかった鉄壁ぶりが印象深い。そんな彼も、今年で５６歳。さすがに老眼鏡は手放せなくなっていたが、見上げるような長身と引き締まった体躯（く）は現役時代とほとんど変わらない。現在はフットボールの現場から離れ、シュツットガルトの監査役を勤めているという。今回、鈴木の引退試合で来日したタイミングで、都内でのインタビュー取材が実現した。
あらためて、日本におけるこの人のキャリアを振り返っておきたい。米国でのＷ杯出場を最後にドイツ代表から退き、９４年８月から浦和で４シーズンにわたりプレー。９７年のシーズン終了後に行われた退団セレモニーでは、白馬に乗って登場するパフォーマンスを披露して話題になった。ドイツに帰国してからは、カールスルーエＳＣで１年半プレーして現役を引退。以後、古巣であるシュツットガルター・キッカーズでアドバイザリー・スタッフとなる。もっとも、浦和とのやりとりはその後も続いていたようだ。
「現役を引退してからも、レッズのアドバイザーとして当時社長だった犬飼（基昭）さんとは連絡は取り合っていました。実はそれ以前にも『ぜひ（監督として）来てほしい』というオファーはいただいていたのですが、その時はシュツットガルター・キッカーズやカールスルーエとの契約が残っていました。それから監督のライセンスを取得して、ドイツでの仕事も一段落ついたときに、再び浦和からオファーをいただきました。そこで『時は来た』と思いましたね」
オールドファンにとってのブッフバルトといえば、１９９０年のＷ杯イタリア大会決勝で、ディエゴ・マラドーナにほとんど仕事をさせなかった鉄壁ぶりが印象深い。そんな彼も、今年で５６歳。さすがに老眼鏡は手放せなくなっていたが、見上げるような長身と引き締まった体躯（く）は現役時代とほとんど変わらない。現在はフットボールの現場から離れ、シュツットガルトの監査役を勤めているという。今回、鈴木の引退試合で来日したタイミングで、都内でのインタビュー取材が実現した。
あらためて、日本におけるこの人のキャリアを振り返っておきたい。米国でのＷ杯出場を最後にドイツ代表から退き、９４年８月から浦和で４シーズンにわたりプレー。９７年のシーズン終了後に行われた退団セレモニーでは、白馬に乗って登場するパフォーマンスを披露して話題になった。ドイツに帰国してからは、カールスルーエＳＣで１年半プレーして現役を引退。以後、古巣であるシュツットガルター・キッカーズでアドバイザリー・スタッフとなる。もっとも、浦和とのやりとりはその後も続いていたようだ。
「現役を引退してからも、レッズのアドバイザーとして当時社長だった犬飼（基昭）さんとは連絡は取り合っていました。実はそれ以前にも『ぜひ（監督として）来てほしい』というオファーはいただいていたのですが、その時はシュツットガルター・キッカーズやカールスルーエとの契約が残っていました。それから監督のライセンスを取得して、ドイツでの仕事も一段落ついたときに、再び浦和からオファーをいただきました。そこで『時は来た』と思いましたね」
かくして０４年、ブッフバルトはハンス・オフトの後任として、浦和の監督に就任する。９７年に帰国して以来、実に７年ぶりとなる日本。しかも今度は、監督としての来日である。自ら「第二の故郷」と語る日本の国内リーグには、どんな印象を抱いたのだろうか。
「プレーの質に大きな差はありませんでしたが、クラブがよりプロフェッショナルになったこと、そして若い選手の戦術理解能力が高くなった印象を受けました。幸い浦和レッズのサポーターは、私を温かく迎え入れてくれました。それは（監督の）仕事に取り組む私に大きな力となりましたし、仕事しやすい環境を作ってくれたことには、今でもとても感謝しています」
「プレーの質に大きな差はありませんでしたが、クラブがよりプロフェッショナルになったこと、そして若い選手の戦術理解能力が高くなった印象を受けました。幸い浦和レッズのサポーターは、私を温かく迎え入れてくれました。それは（監督の）仕事に取り組む私に大きな力となりましたし、仕事しやすい環境を作ってくれたことには、今でもとても感謝しています」