「０４年？　今から１３年前か。あんまり覚えていないから、どこまで期待にそえるか分からないよ（笑）」──そう言って、岡田武史はカラカラと笑う。場所は、今年の４月に引っ越したばかりのＦＣ今治の事務所。もともとタオルの染色をしていたという、自宅兼作業場を譲り受けたという趣のある古民家の一室にて、もう一方のインタビューはスタートした。

　日本代表監督の任を解かれた岡田は、９９年からＪ２のコンサドーレ札幌（当時）の監督に就任。２年で札幌をＪ１に昇格させ、翌年はＪ１に残留させる。１年の充電期間を経て０３年に横浜ＦＭの監督に招へいされた。日本代表のコーチからいきなり監督に抜てきされ、Ｗ杯でも指揮を執るという稀有（けう）な経験をした岡田にとり、Ｊ１の名門クラブで指揮を執ることには期するものもあっただろう。しかし１年目で完全優勝した０３年は、むしろ反省することが少なくなかったという。

「正直に言うと、１年目は勝つことを優先して優勝したんだけれど、自分自身では全然満足していなかった。確率論という話なら、俺は勝つ確率が高いし、そのためのタスクもうるさいくらい選手に課すわけ。そういう指導をしていれば、選手は舌打ちしながらも、一応はこっちの言うことを聞いて試合にも勝てる。でも、それでいいのだろうか？　そうやって勝つことが、指導者としてあるべき姿なのか？　そこを悩みましたね」

　誤解を恐れずに言えば、横浜ＦＭのファンやサポーターには「結果がすべて」という気質がある。モダンな戦術やスペクタクルな試合展開よりも、まず求められるのが結果。そんなサポーターに支えられたからこそ、横浜ＦＭは鹿島アントラーズと並んで一度もＪ２に降格しない「オリジナル１０」になり得たのだと思う。しかし岡田は「このままではダメだ」と結論付けた。

「それで２年目（０４年）は、『今までお前たちに求めてきたタスクとか決まりごとはなくす。これからは自分たちで考えてプレーしなさい』と言ったんだよね。そうしたら開幕戦で浦和にホームで引き分け、次のジェフ（市原）戦で負けて、スタートダッシュに失敗した。『これはヤバい』と思って、すぐにやり方を元に戻した（笑）。そうしたら、何とかファーストステージは優勝することができたんだよね」

　ファーストステージは、１１勝３分け１敗と圧倒的な強さを見せつけた横浜ＦＭ。しかし続くセカンドステージは、６勝５分け４敗の６位に終わってしまう。岡田によれば、「あそこでまた、やり方を変えたり、システムをいじったりした」という。その理由は「何か新しいチャレンジをしないと気が済まないから」。結果として、セカンドステージは浦和が優勝。年間総合順位でも、横浜ＦＭを３ポイント差で上回る１位でフィニッシュした。ＣＳ直前の時点では、勢いは明らかに浦和にあったのである。

　かくして１２月５日、日産スタジアムにてＣＳの第１戦が行われた。浦和はＧＫに山岸範宏、ＤＦに田中マルクス闘莉王、中盤に三都主アレサンドロや鈴木啓太や長谷部誠、そして前線に永井雄一郎や田中達也と、現役や将来の日本代表を数多くそろえていた。そして最も注目を集めていたのが、このシーズンの得点王（２７ゴール）のエメルソン。指揮官のブッフバルトいわく「ややエメ（ルソン）に頼りがちな面はあったけれど、年齢的にも攻守の面でも、非常にバランスの取れたチームでした」と振り返る。

　一方の横浜ＦＭは、最終ラインに中澤佑二と松田直樹、両ワイドにドゥトラと田中隼磨、そしてトップ下には奥大介がいたものの、遠藤彰弘、久保竜彦、安貞桓（アン・ジョンファン）が負傷で使えず、攻撃面で迫力を欠いた陣容となった。試合は攻める浦和、守る横浜ＦＭという構図が基調。後半に入ると、浦和の攻勢がより鮮明となる。もっとも岡田にとって、この展開は織り込み済みであった。

「まともにやったら勝てない。特にエメにボールが渡ったら終わりだよ。あいつを（００年に札幌へ）連れてきたのは俺だから、怖さはよく分かっていた。だから相手にロングボールを蹴らせて、（中西）永輔をエメのマークに付けたんだ。相手が蹴ってくる分には、中澤と松田が跳ね返してくれるから怖くなかったし」

　この試合、唯一のゴールが生まれたのは後半２１分。奥からのＣＫにＤＦの河合竜二が頭で合わせて、横浜ＦＭに待望の先制点が生まれる。河合は０２年に契約満了で浦和を退団し、翌０３年にトライアウトで岡田に見いだされた。「たぶん、河合は俺に感謝していると思うよ（笑）。もちろん起用した俺も、彼には感謝している。今も札幌でプレーを続けているのも、うれしいよね」と目を細めながら、かつての指揮官はそう語る。

　その後の浦和の反撃を振り切った横浜ＦＭは、ＣＳの第１戦を１−０で勝利した。０４年以前に行われた過去８回のＣＳのうち６回で、第１戦の勝者がそのままタイトルを獲得している（残り２回は引き分け）。とはいえ、浦和の爆発的な攻撃力を考えるなら、横浜ＦＭの１ゴールはまったく安心できるものではなかった。「われわれはまだ何も手にしていない」（岡田）、「今日は前半戦を終えたに過ぎない」（ブッフバルト）──当時の報道を読むと、どちらも第２戦に気持ちを切り替えている様子がうかがえる。かくして最後にして最大のＣＳは、１２月１１日の埼玉スタジアム２００２で、運命の第２戦を迎えることとなった。

＜後編につづく。文中敬称略＞