交流戦も終了し、シーズン開幕から約３カ月が経過しようとしている。セ・パともに連日に渡って熱戦が展開されてきたが、その中でプロ１年目の新人選手たちの果たした役割も大きい。期待に応えているのは誰か！？２０１７年、ルーキーたちの“３カ月”を評価したい。（成績は６月２１日終了時点）

　まずセ・リーグの新人投手陣。育成選手を除いて３０人が入団し、そのうち１４人が１軍デビューを果たした。

　衝撃的な初登板だったのは、「外れの外れ１位」でプロ入りした加藤拓也（慶大→広島）。４月７日の東京ヤクルト戦（マツダ）で初先発のマウンドに上ると、計７四球の荒れ球ながら威力抜群のストレートで９回１死まで無安打投球。惜しくもノーヒットノーランは逃したが、セ・リーグ新人一番乗りでのプロ初勝利を挙げた。２戦目以降は制球難の方が目立って４戦３敗で２軍再調整となったが、６月１６日に再昇格し、同１８日に中継ぎで１イニングをピシャリ。再出発を誓っている。

　加藤以上に着実に結果を残しているのが、同じく「外れの外れ１位」のドラ１左腕、浜口遥大（神奈川大→横浜ＤｅＮＡ）である。プロ２戦目の４月９日の中日戦（ナゴヤドーム）で６回１／３を１失点（自責点は０）に抑えてプロ初勝利を飾ると、５月に入って３連敗を喫したが、交流戦では持ち味である直球＆チェンジアップのコンビネーションがさえて３戦３勝。ここまで先発ローテとして１１試合に登板し、チームトップの５勝（３敗、防御３．３８）を挙げている。

　その他、星知弥（明大→東京ヤクルト）が１４試合２勝２敗、防御率３．８８、床田弘樹（中部学院大→広島）が３試合１勝１敗、防御率５．１９、そして柳裕也（明大→中日）も３度目の先発でプロ初勝利を飾って６試合で１勝２敗、防御率４．１０。リーグ再開後の巻き返しが期待される。

　続いてセ・リーグ野手陣。ドラフトで入団した１２人中、１軍出場を果たしたのは４人。

　特筆すべきは、開幕から正遊撃手として出場を続ける京田陽太（日大→中日）だ。交流戦終了までの６７試合中５８試合でスタメン出場。プロ入り前から評価の高かった守備＆俊足で信頼を勝ち取ると、課題の打撃面でも４月終了時点の打率１割９分８厘から５月（打率３割２分３厘）、６月（３割２分８厘）とプロの投手に順応し、通算でも打率２割８分２厘。リーグ３位の１０盗塁をマークしているだけでなく、この調子を維持すれば過去８人しか達成していない「新人打率３割」も不可能ではない。

　社会人出身の糸原健斗（ＪＸ―ＥＮＥＯＳ→阪神）もプロの舞台で成長を続けている。ドラフト５位入団ながら力強いスイングを武器に開幕１軍を勝ち取ると、当初の代打出場から、５月以降は遊撃手、もしくは二塁手としてチャンスをつかみ、ここまで５１試合に出場（スタメン３１試合）。６月に入ってからは１番打者にも抜擢された。進化を続けながら２割２分６厘から打率を上げて不動の存在になれるか。

　その他、ドラフト１位でプロ入りした吉川尚輝（中京学院大→巨人）はキャンプの出遅れが響き、５月に２試合に出場（スタメン１試合）したが５打数無安打のまま２軍再降格。同じくドラフト１位の大山悠輔（白鷗大→阪神）もここまで１軍未出場。ただ両選手とも２軍戦で経験を積んでおり、必ずチャンスは与えられるはず。また、高卒ルーキーの坂倉将吾（日大三高→広島）の高い打撃センスにも注目。ＤＨと捕手の両方で出場しながら、ここまでウエスタンでリーグ３位の打率３割１分３厘をマーク。今季中の１軍デビューもあるかもしれない。