――日本だと、親が亡くなっても「天国にいる親はきっと俺に試合に出てくれと言っている」と試合に出て、それが美談になる。

　日本でもそういうのは全くしないほうがいいと、僕は考えている。俺もたいがいフットボールが好きだよ。だけど、やっぱり家族とか親とかは、フットボールと比較をしない。絶対に家族、親をとる。試合？　またあるじゃん。

――確かに。

　僕も人生の「はかなさ」が分かる歳（４５歳）になった。３年前、義理の母が亡くなった時がそうだった。妻とお義母さんが電話で話した数時間後に突然、亡くなってしまった。お義母さんはとても元気で、２週間後にはヨーロッパに遊びに来る予定を立てていた。ともかく、クラブに「帰らせてくれ」と言って、大急ぎでその日の内に家族４人で日本に帰った。

　同じ時期にジュビロ磐田の社長だった荒田忠典さん（２０１４年１１月１１日逝去）も亡くなって、お葬式に行った。荒田さんほどサッカーを愛した社長はいなかった。スケールの大きな社長だった。この前、誰かが書いたコラムで「Ｊリーグの社長が就任する時、『私はサッカーをあまり知らないので……』とあいさつする人がいるのが不思議」というのを読んだけれど、荒田さんはそれとは対照的な方だった。

――オランダのクラブのトップも必ずしもサッカーをやっていたわけではないけれど、少なくともサッカーは知っている。

　こっちの人は、フットボールへの愛情があるし、クラブの会長とか社長に就任することは非常にステータスのあること。

――ハイ・ベルデン会長は小さい時はサッカーをやってましたが、ベースはビジネスマンですよね。

　ハイさんは、サッカーがとても好き。そして、この町が好き。フェンロー育ちで、フェンローという町にあるＶＶＶというサッカークラブが好き。だからＶＶＶフェンローに関わるのがうれしくないわけないよね。自分はフェンローで稼がせてもらい、そのお金をＶＶＶに使う。ハイさんにとって、そんな幸せな人生ってないんだろうなと感じる。

――さて、ＶＶＶはエールディビジに昇格しました。藤田さんはチームに残りますか？　それとも新たなチャンレジに挑みますか？

　正直まだ分からない……。オランダリーグの当初の目的としてハイさんと約束したのは「何としてでもエールディビジに昇格しよう」ということ。それは達成した。ＶＶＶはエールディビジでプレーするけれど、優勝を狙えるようなクラブではないことも事実。

――それは難しい。

　当初の約束は３年半で果たし、ゴールに来たのも事実。だから俺は新しい挑戦をする時期なのかという悩みもありながら、新しいオファーをＶＶＶからもらったといううれしさもある。だから悩む。これが本音だよね。