ところが、９秒台へのカウントダウンが始まるに至って偶然性は反転し、“１０秒００の壁”を突破する必然性がジワリと浮かび上がってきている。

　というのは、彼ら３人のこの１年の進化で、専門家が「９秒台で走るスプリンターにできていない選手はいない」と指摘する動作の技術が磨き上げられつつあるからだ。「できていない選手はいない」ものとは、言い換えれば、「９秒台を出すための必要条件」のことであり、「９秒台のための必然性」ということにもなる。桐生を指導する土江寛裕コーチが織田記念の後に「９秒台が出るかどうかの議論はもう過ぎている」と語っているが、それは「桐生は９秒台のための必然性を既に手にしている」という見解の表明だったのだ。

　では、その必然たる動作とは何か。簡潔にいくつかの要点だけを挙げるならば、
（１）「重心の真下を押す（踏み込む）」こと
（２）「はさみ込み」動作
（３）「無駄な力を入れず、脱力する」こと
といったものだ。

（１）は物体を押すときには直角に圧力を加えるのが最も効率が良いという、至極まっとうな理屈による。だが、高速で動作している最中にピッタリのタイミングで正確に実現するのは極めて難しい。
（２）は片足が接地（＝地面に接すること）している時点で逆の脚が早くも追い抜くほど前に出ている動作のこと。この高速の脚の運びができていることは、脚が後ろに流れずピッチが速いことの証明だし、はさみ込んでいる脚の反作用で接地した脚が強く地面を押せることにもなる。
（３）はブレーキをかけながらアクセルを踏むような動作は無駄にほかならないということ。だが、これほどスポーツにとって難しいことはない。（１）〜（３）のいずれも「エネルギー効率を最大化する」という物理学の合理性に合致する技術だ。

　今季の桐生は上体が反ってしまう欠点を改善し、「力を入れずに最後までぶれずに伸びている」などの良い感触を語っている。土江コーチも「１０秒０台だった国内２レースは、どちらも重心がピッタリ合っていた」と分析した。これらは、「９秒台のための必要条件」の技術にアクセスしていることを物語っている。

　理論派の“哲学者”山縣は、上記のようなことを高校時代からずっと考え続け、試行錯誤してきた。「蹴るのではなく前に前に」「体の芯を作って接地」「力を抜いて空中分解しない」……。そして、昨年のリオ五輪を経て、それらすべてを集約するように「走りのイメージが進化しました」と言う。そのイメージとは「３歩前のごみを拾いに行く感じ。前だけを見て走る感じ」。これを現実化した走りができるときが待ち遠しい。

　この春、ケンブリッジは「高いレベルに達した今、さらにトップスピードを上げるために脱力は一つの要素になるか」との問いに対し、「はい」と肯定した上でこう続けた。「力む走りはだいぶなくなってきたかな。（３００、４００メートルなどの）ロングスプリントを練習するときに、力んでいると最後まで持たなくなる。（効率的な）走り方が分かります」。彼の手応えでも、必要条件が満たされつつある。

　三者三様の必然性への接近が垣間見える。これらの必然性の断片は、現実に“壁”が突破されたときに、より鮮明に見えてくるはずだ。そのときが待望される。

　まずは、２１日に開催されるゴールデングランプリ川崎のケンブリッジ、２５日からの関東インカレの桐生に注目したい。