【UFC】デメトリアス・ジョンソンが記録に挑む “絶対王者”の１０連続防衛なるか!?
アンデウソン・シウバに並ぶＵＦＣレコード
「記録で人を納得させたい」――。
日本時間４月１６日（日）に開催されるＵＦＣファイトナイト・カンザスシティのメインイベントで王者デミトリアス・ジョンソン（米国）と挑戦者ウィルソン・ヘイス（ブラジル）によるフライ級タイトルマッチが行われる。
ＵＦＣフライ級が創設された２０１２年に初代王者になって以来、ずっとベルトを守り続けている絶対王者“マイティマウス”ことジョンソン。ＵＦＣ公式ランキングで「パウンド・フォー・パウンド（体重が同じであると仮定した全選手対象のランキング）」の１位の座に君臨し続けてもいるジョンソンが今回の試合でベルトを防衛すれば連続防衛記録を１０回とし、これまでアンデウソン・シウバ（ブラジル）が持っていた記録に並ぶＵＦＣレコードを達成する。
「会場に家族や友だちも招き、全米地上波中継で防衛を果たして、アンデウソン・シウバに敬意を払い、彼とともにＵＦＣの歴史に名を刻もうと思う」とジョンソンは語っている。
日本時間４月１６日（日）に開催されるＵＦＣファイトナイト・カンザスシティのメインイベントで王者デミトリアス・ジョンソン（米国）と挑戦者ウィルソン・ヘイス（ブラジル）によるフライ級タイトルマッチが行われる。
ＵＦＣフライ級が創設された２０１２年に初代王者になって以来、ずっとベルトを守り続けている絶対王者“マイティマウス”ことジョンソン。ＵＦＣ公式ランキングで「パウンド・フォー・パウンド（体重が同じであると仮定した全選手対象のランキング）」の１位の座に君臨し続けてもいるジョンソンが今回の試合でベルトを防衛すれば連続防衛記録を１０回とし、これまでアンデウソン・シウバ（ブラジル）が持っていた記録に並ぶＵＦＣレコードを達成する。
「会場に家族や友だちも招き、全米地上波中継で防衛を果たして、アンデウソン・シウバに敬意を払い、彼とともにＵＦＣの歴史に名を刻もうと思う」とジョンソンは語っている。
ジョンソン「生活も練習も絶好調だ」
ジョンソンの前回の試合はＴＵＦ（ジ・アルティメット・ファイター）２４フィナーレ（２０１６年１２月）で、「ＴＵＦ ２４」優勝者ティム・エリオット（米国）をチャレンジャーに迎え、判定で退けている。
この試合、第１ラウンドのジョンソンはエリオットの変則的な戦い方に手こずったか、チョークを極（き）められたかに見えた一幕もありながら、それ以降のラウンドは分析完了とばかりに一方的に圧倒。エリオットがとどめを刺されないように必死に追いすがる試合に転じたのだった。
今回のヘイス戦についてもジョンソンは「毎回、ベストコンディションを作っている。今回も、生活も練習も絶好調だ。相手の過去試合も徹底的に分析しているし、ドリル練習も山ほどやっている。いい感じで試合に臨むことになる」とコメントしている。
この試合、第１ラウンドのジョンソンはエリオットの変則的な戦い方に手こずったか、チョークを極（き）められたかに見えた一幕もありながら、それ以降のラウンドは分析完了とばかりに一方的に圧倒。エリオットがとどめを刺されないように必死に追いすがる試合に転じたのだった。
今回のヘイス戦についてもジョンソンは「毎回、ベストコンディションを作っている。今回も、生活も練習も絶好調だ。相手の過去試合も徹底的に分析しているし、ドリル練習も山ほどやっている。いい感じで試合に臨むことになる」とコメントしている。
ジョンソンはライト級に専念
前人未踏の防衛記録を達成した後、チャンピオンはどこに向かっていくつもりなのだろうか。階級を上げて、２本目のベルトを狙うことはないのだろうか。ジョンソンの考えはこうだ。
「もちろん、ファイトマネー次第、インセンティブ次第では２階級に挑戦することもあるかもしれない。ただ、例えばウサイン・ボルト（ジャマイカ／陸上男子短距離選手）のことを考えてみてほしい。彼は１００メートルや２００メートルで自己記録を更新し続けている。そんな彼に、４００メートルもやってみたらとか、ついでにマラソンもやってみたら、なんて言うのかな。彼は自分の技能に専念しているからこそ速いんだ。僕も同じさ。自分の記録を更新しようと頑張っている」
「僕がいつからチャンピオンをやっているか、分かっているかい？ １２年からだよ。僕はチャンピオンとして、コンスタントに試合をしてきた。９月で５周年を達成する。５年といえば、一部の選手のキャリアより長いくらいだ。僕にとって５年達成ということには大きな意味がある。僕は記録で人を納得させる選手になりたいんだ」
「もちろん、ファイトマネー次第、インセンティブ次第では２階級に挑戦することもあるかもしれない。ただ、例えばウサイン・ボルト（ジャマイカ／陸上男子短距離選手）のことを考えてみてほしい。彼は１００メートルや２００メートルで自己記録を更新し続けている。そんな彼に、４００メートルもやってみたらとか、ついでにマラソンもやってみたら、なんて言うのかな。彼は自分の技能に専念しているからこそ速いんだ。僕も同じさ。自分の記録を更新しようと頑張っている」
「僕がいつからチャンピオンをやっているか、分かっているかい？ １２年からだよ。僕はチャンピオンとして、コンスタントに試合をしてきた。９月で５周年を達成する。５年といえば、一部の選手のキャリアより長いくらいだ。僕にとって５年達成ということには大きな意味がある。僕は記録で人を納得させる選手になりたいんだ」
ヘイスはＤＪの弱点を指摘
一方、チャレンジャーのヘイス（ランキング３位）は現在３連勝中、前回は「ＵＦＣ ２０８」で佐々木憂流迦に判定勝ちを収めている。ヘイスはチャンピオンがエリオット戦の第１ラウンドで手こずったシーンに着目して作戦を練っているようだ。
「あの試合でデメトリアスはたくさんのミスを犯している。彼のグラウンドには穴がある。チョークは極（き）まっていたが、ティムがフィニッシュできなかったのはティムの自信のなさのせいだ。デメトリアスはスタンドもレスリングも強いけれど、柔術の経験が浅い。自分はかつてデメトリアスに勝ったドミニク・クルーズ（米国）と７年間も練習を積んできているし、弱点も聞いてあるんだ」
ヘイスは圧倒的な試合展開の末、関節技でフィニッシュするというイメージを持って試合に臨む。
「彼に勝つ。その後、直ちにリマッチに応じてやってもいい。そこからは自分がこの階級を制覇し続ける」
「あの試合でデメトリアスはたくさんのミスを犯している。彼のグラウンドには穴がある。チョークは極（き）まっていたが、ティムがフィニッシュできなかったのはティムの自信のなさのせいだ。デメトリアスはスタンドもレスリングも強いけれど、柔術の経験が浅い。自分はかつてデメトリアスに勝ったドミニク・クルーズ（米国）と７年間も練習を積んできているし、弱点も聞いてあるんだ」
ヘイスは圧倒的な試合展開の末、関節技でフィニッシュするというイメージを持って試合に臨む。
「彼に勝つ。その後、直ちにリマッチに応じてやってもいい。そこからは自分がこの階級を制覇し続ける」
