小林祐希が所属するヘーレンフェーンは、４月４日（現地時間）に行われたホームのスパルタ戦を３−０で快勝した。２月２５日のローダ戦（３−０）以来の久々の勝利に、小林は「俺個人は良くなかったんですけれど、勝ったので『サッカーは面白いなあ』と思いました」とチームの勝利を喜んだ。

　今シーズン前半戦を４位という好成績で終えたヘーレンフェーンに対して、相手チームはどこも徹底して長所を消しにきている。アンカーの小林は、ユルゲン・ストレッペル監督から「チームの頭脳」と呼ばれるほど攻守にタクトを振っていたが、最近は徹底してマークされ、なかなか機能しなかった。その象徴的な試合が、前節の対ヘラクレス戦だった。

　ヘラクレスのジョン・ステーへマン監督は新人のルーフェン・ニーマイヤーを初めて先発に抜てきし、小林をマークさせた。さらに、ストライカーのサムエル・アルメンテロスはフラフラと中盤に下がって、小林が食いつかざるを得ないポジションをとった。アルメンテロスは小林を引き連れてサイドへ流れ、ヘーレンフェーンの中盤に穴を作ると、ニーマイヤーはそのスペースを巧みに突いて１ゴールを挙げるなど、マン・オブ・ザ・マッチに選ばれる活躍を見せた。試合は４−１という大差でヘラクレスが勝利。気が付けば、ヘーレンフェーンは順位を８位まで落とし、９位のヘラクレスが勝ち点３差まで迫ってきていた。

　ヘラクレス戦後、小林は「確実に俺を消しにきている」と語っていた。

　スパルタ戦の前半も、ヘーレンフェーンはチームとしてリズムを作れなかった。ヘーレンフェーンのエース、サム・ラーションは今年に入ってからずっと調子を崩しているが、それでも彼が左ウイングの位置から中に絞ることにより、左サイドバックのルーカス・バイカーがオーバーラップするスペースは生まれていた。

　しかし、スパルタのアレックス・パストール監督は５バックシステムを採用し、バイカーの攻め上がりを自由にさせなかった。アンカーの小林は、この日も相手の厳しい監視を受けてしまい、前半は完全に消されてしまった。

　前半はスパルタのペースで０−０。ハーフタイム、ストレッペル監督は小林とモルテン・トルスビーのポジションを入れ替えるよう指示を出し、小林は左インサイドハーフに移った。このコンバートについて、試合後の小林はこのように分析した。

（１）試合開始１０分でイエローカードをもらっていたため、２枚目のイエローカードを受けるリスクを避けて、攻撃的なポジションへ移った

（２）トルスビーは体が強く、相手のロングボールに対してセカンドボールが拾える

（３）左ウイングのラーションと右インサイドハーフのペレ・ファン・アメルスフォールトが同時に前に出てしまうので、相手にスペースを与えていた。そこのスペースつぶしの役を担った

　また、小林が左ＭＦを務めたことで、ラーションとの距離が近くなり、左サイドバック（ＳＢ）のバイカーも含めてトライアングルも生まれた。後半の試合展開を小林はこう振り返る。

「（後半は）ほぼハーフコートゲームみたいな感じになった。俺がボールに触ることは少なかったけれど、サイドで数的優位を作れた。それが勝ちにつながったと思います。俺の立ち位置が変わっただけで、相手も『あれ、変わったぞ』みたいに試合中に話していた。そんなことに驚いた相手で良かったなあと思います」

　５６分、右サイドで小林のシンプルなパスが起点となって、右ＳＢのステファノ・マルツォのラストパスを受けたファン・アメルスフォールトが美しいロビングシュートを決めてヘーレンフェーンが先制すると、７２分にはラーションのＦＫをセンターバックのヨースト・ファン・アーケンがバックヘッドで合わせて追加点。８１分にはラーションのシュートをＧＫが弾いたリバウンドにセンターＦＷレザ・グーチャネジハドが詰めて３−０とし、後半のゴールラッシュを締めくくった。

　前半、不必要なヒールキックのミスなど、散々な出来でブーイングを受けたラーションが後半、小林のサポートもあって蘇り、８６分にベンチに退くときにはスタンディングオベーションを浴びた。

「（俺が）近くにいた方が、あいつ（ラーション）もやりやすいんだと思います。自分が“逃げ場”になってあげられればと思います」（小林）

　試合後、私はストレッペル監督に直接、小林がポジションを変更した意図について尋ねてみた。

――前半、バイカーはスパルタのマークに苦労していましたね？

「それで、後半、祐希のポジションが中盤の底（アンカー）から左ＭＦ（インサイドハーフ）に変わった」

――バイカーは後半、ＳＢのポジションから動きませんでした。そして小林が左にポジションの重心を移しました。その結果、スパルタは右ウイングバック（ヤンネ・サクセラ、前半のバイカーのマーク役）と守備的ＭＦ（ケネット・ドゥガル（小林のマーク役）のどちらが小林に付くのか曖昧になりました。

「そう、その通り」

　いかに相手の守備を曖昧なポジションに置くか、それが戦術合戦の醍醐味（だいごみ）である。ストレッペル監督は「よく見ていたな」と破顔一笑だった。

　小林には「１点目（ファン・アメルスフォールト）、２点目（ヨースト・ファン・アーケン）と伏兵の選手が決めましたね」と話を傾けてみたが、久々の勝利の余韻に浸っている中、そんなことを尋ねるのは粋ではなかったようだ。

「とりあえず、今日はただ喜んでいいですか？　誰が点を獲ったとかはどうでもよくて、久々にロッカーでの雰囲気が良いなと思った（笑）」

　長期負傷欠場中だったスタイン・スハールスが、６４分からピッチに立ち、元気な姿を見せたのも好材料だ。

「なんかね、１個の勝ち、１個のクリーンシートとか、それで自信が全部変わると思う。こうなってくるとポジション争いも面白くなってくる」

　５位フィテッセ、２位アヤックスとの厳しいアウェーゲームが控えているヘーレンフェーンにとって、良いターニングポイントにしたいスパルタとの後半４５分間だった。