レブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ）、ステフィン・カリー、ケビン・デュラント（ともにゴールデンステイト・ウォリアーズ）、ラッセル・ウエストブルック（オクラホマシティ・サンダー）、アンソニー・デイビス（ニューオーリンズ・ペリカンズ）……etc。２月１９日、ルイジアナ州ニューオーリンズのスムージー・キング・センターで行われたＮＢＡオールスターゲーム。試合前にＮＢＡが誇るスーパースターたちが紹介されると、会場はビッグイベントにふさわしい盛り上がりを見せた。

　やり過ぎでないクールかつ華やかな演出は、さすがは全米屈指の“パーティタウン”、ニューオーリンズ。試合自体は凡庸になりがちなオールスターでは、試合前のセレモニーが何より記憶に残ることも珍しくない。ゲームはやはりエキサイティングではなかったが、見せ場がなかったわけではない。第１クオーターにはデュラントがサンダー時代の元同僚ウエストブルックにアリウープパスを出し、前半戦最大のハイライトを演出。後半にはデュラント、カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンというウォリアーズの４大スターがそろってコートに立ち、普段通りのケミストリーを披露してファンを喜ばせた。

　そして、地元チーム所属のデイビスはなんと５２得点を挙げ、ウィルト・チェンバレン（当時ウォリアーズ）が持っていたオールスターの得点記録を更新。試合はウエスタン・カンファレンスが１９２−１８２で勝ち、デイビスはＭＶＰも獲得した。

「ニューオーリンズの街とペリカンズのためにやり遂げたかった。僕はこの街を愛している。彼らは毎晩サポートしてくれる。この栄誉を彼らにささげたい」

　試合後にデイビスが笑顔でそう語る姿には、予定調和感があったのは事実である。それも地元ファンをほほ笑ませる分かりやすい結末だったことは間違いない。

　ハーフタイムに催されたジョン・レジェンドのコンサートまで含め、ＮＢＡは例年通り、安心して楽しめるエンターテインメントを供給してくれた。そんなビッグイベントを見て、喜びとともに、少なからず安堵（あんど）を感じたファンもいたのかもしれない。
　
　今年に入って、ドナルド・トランプ新大統領が難民やイスラム圏７カ国からの入国を制限する大統領令にサイン。全選手の約２５パーセントは外国人であり、昨年度のドラフト１巡目１〜１６位までのうち実に１０人が外国人だったＮＢＡにも、今後に何らかの影響を及ぼしてくるだろう。

　スーダン出身のルオル・デン（ロサンゼルス・レイカーズ）、ソーン・メーカー（ミルウォーキー・バックス）の出国、入国時の対応をめぐり、ＮＢＡが国務省に問い合わせを行い、全米的なニュースとなった（編注：２人の出身地は２０１１年に独立し南スーダンとなった。スーダンは大統領令の米入国禁止７カ国に該当するが、南スーダンは該当しない）。グレッグ・ポポビッチ（サンアントニオ・スパーズ）、スティーブ・カー（ウォリアーズ）といった著名なコーチたちも、トランプの政策に遺憾の言葉を残している。