例えば、近年ズラタン・イブラヒモビッチは世界最高の選手の１人とみなされてきたが、彼は自身の能力やタレントとは関係なく、母国スウェーデンがＷ杯本大会出場を逃したがために、候補にも挙がらなかったことが一度ならずあった。

　その点、Ｃ・ロナウドは強運の持ち主だ。昨季のＣＬでは決勝トーナメント１回戦と準々決勝の対戦相手に恵まれ、散々なプレー内容で大苦戦を強いられながらも勝ち進むことができた。ユーロ・フランス大会でも同様に、ポルトガルは決して褒められたものではない試合内容で辛うじてグループリーグを突破し、その後も接戦を繰り返しながら決勝へとたどり着いた。そして決勝では開催国のフランスを延長戦の末に破ったものの、当のＣ・ロナウドは前半途中にけがで交代を強いられていた。

　負傷でピッチを離れていた時期はあったものの、選手個人としては私はメッシの方が個のプレーレベル、継続的な活躍という点で、Ｃ・ロナウドを上回っていたと考える。ただ現状、個人賞の選考基準が他のところにあることは先に述べた通りだ。

　ヨーロッパのフットボール界に話を戻そう。選手のレベルや注目度という点では、今もプレミアリーグが世界最高のリーグであることに変わりはない。リーガ・エスパニョーラはヨーロッパの前衛に立つ２つのメガクラブ、レアル・マドリーとバルセロナだけでなく、彼らを脅かす存在に成長したアトレティコ・マドリー、さらにセビージャやビジャレアルといった強豪クラブを擁する。ただリーグとして右肩上がりに成長しているのはボールを重んじ、常にスタンドを満員に埋めているブンデスリーガだろう。

　最新テクノロジーを導入した上でどう生かすべきか。長年この世界をむしばんできた汚職を根絶し、そろそろ倫理を元にした組織運営を実現すべきではないか。２１世紀も１７年目を迎えようとしている現在、フットボール界では他にもこうした議論が本格化してきている。

（翻訳：工藤拓）