「ＴＵＦ　２４出場選手のうち、何人かは知っているよ。ティム・エリオットとダマシオ・ページ（Legacy FC王者、米国）は以前ＵＦＣに出場していたから知ってる。マット・シュネル（Legacy FC暫定王者、米国）はＭＴＶで放送されていたＭＭＡのリアリティショーに出演していたのを見たことがある。パッと分かるのはその３人かな。それから、（エンカジムーロ・）ズールー（ＥＦＣ王者、南アフリカ）という選手のことは調べた。だってアフリカのチャンピオンだなんてカッコいいじゃないか。それと扇久保博正のことも調べた。ＵＦＣに来る直前の堀口（恭司）戦を見たよ（２０１３年３月１６日、修斗世界フェザー級戦）」

　夏休みを満喫していたジョンソンには、番組を見て、対戦相手の研究をする時間はたっぷりあったはずだ。しかし、ジョンソンはどこか興味なさげだ。

「それ以外の選手のことはそんなに調べていない。僕の仕事はスカウトじゃないからね。俗に、“敗者は勝者に執着するが、勝者は自分に執着する”というけど、僕は試合当日に最高の状態で試合に臨めるよう、自分のことで精いっぱいなだけなんだよ」

　今やフライ級に敵なしのジョンソンに対しては、階級を上げてバンタム級でドミニク・クルーズ（米国）とのチャンピオン対決を待望する声も上がってきている（※２０１１年１０月、まだフライ級がなかった時代に、ジョンソンはクルーズとのバンタム級戦で判定負けを喫した）。しかし、ジョンソンはまずはフライ級王者として、アンデウソン・シウバの持つ連続防衛記録を更新することが先決だとしている。このことはジョンソンが４年前にチャンピオンになったころからの目標だったのだ。

「できれば今回の試合で勝利を収めて、２０１７年をすばらしい１年にしたいね」とジョンソンは語っている。

　もっとも、この記録更新を成し遂げたとしても、ジョンソンが突然、トラッシュトーカーに変ぼうしてビッグファイトを要求したりすることはなさそうだ。

「この間ある人から言われた。ＭＭＡには２つの側面がある。エンタメビジネスの面と、ピュアスポーツの面だ。僕はピュアスポーツ部門担当だと思っている。だって僕はいつでも、上位のトップコンテンダーとの試合を淡々と引き受けるタイプだからだ。ＵＦＣから連絡があるまでは、僕としては黙々とジムで練習するだけだ」

「自分の身体が健康で、必要なパフォーマンスができるうちに、まず僕はＵＦＣ記録を塗り替える。そこから先はお楽しみだよね」
（文：高橋テツヤ）