ボートレース蒲郡（ナイター）の「創刊70周年記念中日スポーツ賞 第53回竹島弁天杯」は5月4日、予選を突破した18選手による準優勝戦が9～11Rで行われる。

　予選最終日の3日目を振り返ると、南西からの向かい風4メートルで1Rが始まったが次第に弱まり、11Rからは風向きを変え、追い風1メートルのコンディションだった。3日目の決まり手はイン逃げが最多の6本だったが、まくりと差しが2本ずつ、まくり差しと抜きが1本ずつとバラエティーに富んでいた。配当面では3連単の3ケタが5本あった反面、3本の万舟券が出現。3Rの前田篤哉、8Rの松田淳平、9Rの本多宏和がダッシュを乗せての1着で準優勝負駆けを成功させた。

　3日目8Rで3連単12万円オーバーの高額配当をたたき出したのが松田淳平(三重支部22歳)【写真上】。5コースからまくり差し、バックストレッチで有利な位置を確保して2マークを冷静に差して先頭へ。「前半に6等を取ってしまい厳しくなったけれど、後半に1着が取れて良かったです」と、これがうれしい通算2回目の予選突破だった。

　松田は「出足系でターン回りがいいです。まだ優出したことがないので、そこをめざして頑張ります」と準優9Rは6枠だが、今節は5コースから2勝を挙げており軽視は禁物だ。

　準優の1枠トリオは、2日目終了時点の得点率上位3者がそのまま順位を変えずに好枠を獲得。得点率トップで準優11R1枠の黒野元基(愛知支部27歳)【冒頭の写真】は「7Rはスタート（コンマ03）を行ってまくれたけれど、夜の方が体感がいいですね」とスタート勝ちを強調。「合った時ならスリット足に特徴が出ます」と話した。他の選手との比較については「本多（宏和）さんはめちゃ良さそうだけど、自分のも匹敵するぐらいいいと思います」と2連対率32.0％ながら34号機(前操者の島村隆幸V)の力を十分に引き出している。

　得点率3位で準優9R1枠の大須賀友(愛知支部37歳)【写真上】は「行き足中心に上位の一角です。本多選手との比較では、向こうの方が伸び切りはいいかな」とダブルエースの1つである38号機を味方に結果を残している。

＜蒲郡 4日目 9R 準優勝戦＞
1枠　大須賀　友（愛知支部）
2枠　河村　　了（愛知支部）
3枠　古川　誠之（愛知支部）
4枠　本多　宏和（愛知支部）
5枠　中北　将史（三重支部）
6枠　松田　淳平（三重支部）

＜蒲郡 4日目 10R 準優勝戦＞
1枠　柳沢　　一（愛知支部）
2枠　前田　篤哉（愛知支部）
3枠　天野　晶夫（愛知支部）
4枠　鈴木　裕隆（愛知支部）
5枠　永井　　源（愛知支部）
6枠　丹下　　健（愛知支部）

＜蒲郡 4日目 11R 準優勝戦＞
1枠　黒野　元基（愛知支部）
2枠　伊藤　誠二（愛知支部）
3枠　吉島　祥之（愛知支部）
4枠　花田　和明（愛知支部）
5枠　池田　雄祐（愛知支部）
6枠　鈴木　勝博（愛知支部）

なお、ドリームメンバーだった平本真之は、2日目6Rの不良航法（マイナス10点）を挽回することができず、4日目は7Rと12Rの一般戦を走る。