２０１０年のワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会がそうであったように、リオネル・メッシを筆頭に世界中のビッグクラブが熱視線を注ぐスター選手を多数擁するアルゼンチン代表が、Ｗ杯予選で敗退する可能性が現実味を帯び始めている。仮にそうなったとして、それはもはや多くの識者にとって大きなサプライズではなくなってさえいる。

　１０月のＷ杯予選にて、アルゼンチンは南米のライバルの中では“弱者”とされる２チームから勝ち点１しか確保することができなかった（アウェーでペルーと２−２の引き分け、ホームのパラグアイ戦は０−１で敗戦）。８試合を残した現在の順位は４勝２敗４分けの勝ち点１６で１０チーム中５位。つまり現時点では大陸間プレーオフに回ることしかできない位置にいる。しかもすぐ下にはパラグアイが勝ち点１、チリが同２差でつけている。

　すでにペルー、ボリビア（ともに勝ち点８）、ベネズエラ（勝ち点２）の３チームがほぼ脱落している現在、１８年のＷ杯ロシア大会の出場権争いは残る７チームで５つの枠を争う状況と言える。その中でも、勝ち点２１の首位ブラジルと同２０で２位のウルグアイは頭一つ抜けている。

　最も安定しているチームはウルグアイだ。内容的に良いプレーができていない試合は多いが、経験豊富な守備陣とエディンソン・カバーニ、ルイス・スアレスの２トップを生かした攻撃により、スタートから常に上位をキープしてきた。

　一方、スタートでつまずいたブラジルはドゥンガが監督が復帰した当初から常に懐疑的な目で見られてきた。だがアルゼンチンと同じくコパ・アメリカ後に監督を代え、多くのファンから待望されていた人気者のチッチが後任に就任。以降はリオデジャネイロ五輪で実現した同国史上初の金メダル獲得がもたらしたポジティブな流れを生かし、失っていた自信と流れるようなプレーを取り戻した。

　その間にはリーダーとしてチームを引っ張るネイマール以外にも、レナト・アウグストやフィリペ・コウチーニョ、若きストライカーのガブリエル・ジェススらが新たな中心選手として台頭してきている。

　対照的に、アルゼンチンは選手個々もチームも協会も、全てがそれぞれの危機に瀕している。

　中でも最も深刻であり、その他の問題の元凶にもなっているアルゼンチンフットボール協会（ＡＦＡ）は、完全に方向性を見失った状態にある。現在ＡＦＡはＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の介入を受け、外部から送り込まれた４人の人物で構成される正常化委員会が実質的な運営を代行している。だが、この委員会が適切な決断を下しておらず、選手たちを大いに混乱させているのだ。

　例えば同委員会は各年代のユース代表監督の選考に手間取った末、ラシン・クラブのリザーブチームの監督を務めていたクラウディオ・ウベダをＵ−２０代表監督に任命したが、元々彼は委員会が作った候補リストにも入っていなかった。

　しかも監督が決まったのはＵ−２０Ｗ杯への出場権が懸かった南米選手権が始まるわずか３カ月前のことだった。アルゼンチン代表の重鎮の１人であるハビエル・マスチェラーノは以前、０３年に自身がユース代表に呼ばれた際、南米選手権へ向けた準備は２年間かけて行われていたと言っていただけに、これは異常事態である。

　こうした混乱をもたらしている正常化委員会は、１７年の６月３０日にＡＦＡの役員選挙を行うことを約束している。言い換えれば、この混乱がそれまでは続くわけだ。このような状況を選手たちが快く思っているはずがなく、すでにコパ・アメリカ・センテナリオの開催中からツイッターなどを通して不満の声が挙がっていた。