もう一つのクエスチョンは「オープン・ウォーター・スイミング」という種目（写真４）だ。「競泳はとっくに終わったんじゃなかったか？　あ、そうか、トライアスロンか」などと思ったが、トライアスロンの水泳ではない。海や湖で10キロメートルほどの距離を２時間ほどかけて泳ぐ、北京オリンピックあたりから始まった新種目らしい。

　写真４など見ると、カヌーやボートが目立つが、別にカヌーやボートの競技ではない。それはすべて安全のための伴走船で、中にイルカのように黒い頭だけが見えているのが選手だ。

　日本でも遠泳というのは昔からあるし、外国でも「ドーバー海峡横断」などの遠泳はあるようなので、立派なスポーツだとは思うが、これは何が大変といって、実況が大変だ。特に今回のように海でやると、波はあるし、集団は広がるし、とにかく実況は各選手の帽子に頼るしかないのだが、同じような帽子は多いし、その帽子すら波に見え隠れして、何が何だか分かりゃしない。

「あ、いま集団から一人抜け出しましたが、これは誰でしょうか？　続いて２番手、３番手と抜け出してきましたが、これはさあ誰でしょう。有力視されている××選手はまだ集団の中にいるようですが、集団のどのあたりなのでしょうか。日本選手も集団の中のようですが、さあ、どこでしょうか」

　たぶんアナウンサーのせいではない。映像を見ながらの実況だと思うので、これは仕方ないところもある。選手の頭の上に「ハタ坊」のように自国の国旗を付ければ分かりやすいとも思うが、そんなものを付けると泳ぎにくいんだろうか。

　伴走船から給水を受ける場面が何度かあるが、容器を受け取ると、そのときだけラッコのように仰向けになって水を飲む。だいたい泳いで息するだけでも大変だろうに、途中で水飲んだり、バナナ食べたり、あんたら、曲芸師か。

　いいスポーツだとは思うのだが、ただ実況がなあ。

　これがもし競馬なんかだったら大変だ。「あ、いま一頭抜け出しましたが、何という馬でしょうか。２番手、３番手と続く馬もいますが、さて、これは何でしょう。本命馬××はまだ集団の中のようですが、はたして集団のどのへんでしょうか？　みなさん分かりますか」

　吹雪の中のレースなら仕方ないが、毎回毎回こんな実況だったら、客の暴動が起こる。

　次の東京オリンピックでは、水に入るスポーツは日本文化を尊重し、浴衣を着て登場する。水に入っても誰だか分かるように「おそ松くん」を読んで「ハタ坊」を勉強する。この二つの建設的提案を行いたい。