問題はまだある。ポルトガル語と日本語の通訳のできる人材が少ないのだ。ブラジルには１９０万人の日系人が居住する世界最大の日系社会が存在するが、その７０％はサンパウロ在住で、リオの日系人はわずかしかいない。このため通訳が不足して、通訳の人件費がうなぎ登りに上昇した。

　通訳を必要とするのは、旅行会社をはじめ日本のマスコミ各社。ＮＨＫは２００人規模、民放各社も１００人規模のクルーを派遣し、大手新聞社、通信社も５０人程度を派遣するという。ポルトガル語を話せる人はほとんどいないため、助手として日系人を雇わざるを得ない。２年前に行われたサッカーのワールドカップの時も、マスコミ各社は通訳確保に躍起となり、１日のアルバイト料が５万円を突破した。ところが、通訳能力の低い人が多く、「使いものにならない」（民放関係者）ことから、今回はマスコミ各社が談合し半額程度まで落としたという。

　旅行会社も日本からの観戦者や選手団、関係者を案内するガイドや案内役が不可欠だ。ところが、ブラジルには正規免許を持った日本語のできる観光ガイドが少なく、リオとサンパウロを合わせても約３０人。日本の大手旅行会社によると、日本から五輪、パラリンピックでブラジルを訪れる日本人観光客は約１万人と見込んでおり、これでは焼け石に水だ。このため、日本語のできる日系人通訳の争奪合戦が繰り広げられた。昨年来、リオの日系団体には毎日、「日本語の話せる人を紹介してほしい」との問い合わせが舞い込み、会長はじめ役員は苦り切った顔で「そんな人はもうリオにはいない」と断るのに苦労していることが話題となった。

　リオの日本語学校教師や日系企業に勤める日本語のできるブラジル人社員は、五輪期間中に休暇を取って通訳のアルバイトをする。ブラジルでは１年間に１カ月間の有給休暇が取れるため、いいアルバイトとなる。ばらつきはあるものの１日のアルバイト料は２万円〜５万円が相場だという。現地の最低給料が月額３万円弱ということを考えると、異常というしかない。それでも足らず、日本の大手旅行会社は、ポルトガル語と似たスペイン語圏であるメキシコの日系旅行会社から社員を引っ張ってくるのだという。

　優秀な通訳を日本から引っ張ってくるところも出てきている。それでもなお不足気味で、日給がどんどん吊り上がり、職種によってはポルトガル語と英語ができ、仕事のできる人材なら１日１０万円を出しても雇いたいというところまで出てきた。リオ在住の日本人によると、「このままだと通訳の引き抜き合戦になるよ。ブラジル生まれの人達はちょっと給与が良ければすぐに動くからね」。欲に取り付かれた者たちの世界だ。

　こうした費用が全て旅行費用に跳ね返るため、高騰するのは当たり前だろう。日本の大手旅行会社が売り出している五輪ツアーの価格を見ると、５泊前後のツアーで１人１００万円から１５０万円。通常の２倍から３倍に高騰している。これでも来る人がいるのだろうか。五輪の観客は選手団の家族が多いのが特徴だという。確かに五輪に出場する息子や娘を応援してやりたいというのが親心だ。しかし、夫婦２人で応援のためにリオまで来ると２００万円から３００万円。これだけ出して応援に来ることができる家庭がどれだけあるのか。

　ブラジルに住む人たちでも、五輪観戦に行こうという人は少ない。ホテル代の高騰が最大の理由だ。

「テレビで観るに限る。わざわざお金を捨てに行くようなツアーに参加するなんて馬鹿げているよ」