相撲界に革命が起きるかもしれない。３月場所後に行われた新十両会見には５０人ほどの報道陣が集まり、テレビカメラもズラリと並んだ。横綱や大関ならともかく、新十両昇進にしては極めて異例な光景は注目度の高さを物語っていた。

　１７２センチ、１２０キロと小兵の宇良和輝は、関西学院大出身初の力士として１年前の３月場所で初土俵を踏んだ。学生時代は背中越しに相手を持ち上げて裏返す「居反り」の名手として、その名が一部の間で知られる存在だった。プロ入り後はいつこの大技が出るのか、その瞬間を逃すまいと報道カメラマンは前相撲以来、宇良の取組になると土俵下に集まるが、いまだ“披露”はされていない。

　所要わずか７場所での関取昇進は横綱・旭富士（現伊勢ケ浜親方）と並んで史上４位タイのスピード出世。これまでの通算成績も３８勝４敗と勝率は９割を超えるが、本人は「負け続けの相撲人生だった」と振り返る。

　相撲を始めたのは４歳のとき。力士ＯＢが主宰する道場の稽古は厳しかった。常に「辞めたい」と思っていたが、熱心な親や指導者の手前、なかなか言い出せなかった。その代わり、相撲の基礎は徹底的に叩き込まれ、鍛え抜かれた強じんな下半身はのちに大きな財産となる。

　ひたすら押し相撲を磨いていったが、いかんせん体が小さいことから稽古ではまったく勝てなかった。そんな時、テレビで見たレスリングに魅せられた。

「階級があるレスリングなら、勝てるんじゃないか」

　小３から地元のレスリングクラブに通い始めると、小４のときには全国２位に輝いた。小学校時代は相撲とレスリングを並行してやったが、中学になるとレスリングに軸足を置いた。しかし、レスリングの実績では高校の推薦はもらえず、京都の鳥羽高校では相撲一本に打ち込んだ。