ボールを持たせてもらえない日本は、長い時間を守備に費やした。奪ったボールもすぐに奪い返されるので、「サイドハーフの選手が引きすぎた」（佐々木則夫監督）。そうなると、なでしこがボールを奪える位置（攻撃を開始できる位置）はますます下がり、前方でパスを受ける選手の数も減るという悪循環に陥った。

　前半２５分、ペナルティーエリア付近に選手が固まっていた日本は、クリアボールを相手に拾われたところから失点。４１分には阪口の横パスがレフェリーの体に当たり、こぼれ球を相手に拾われ２失点目。そこから前半終了間際に大儀見優季のゴールで１点を返したが、「さあ反撃」と畳み掛けたいところをハーフタイムで遮られたのも、振り返ればアンラッキーだった。

　後半には阪口、宮間が決定的なシュートを放つなど、なでしこにも追加点を奪うチャンスが訪れた。後半のシュート数１０本という数字が示す通り、日本は敵陣でボールをつなぐことができれば、相手を脅かすことができる。特にサイドに大きく開いた位置に起点を作れれば、そこからクロスと見せかけてゴール手前にもう一度起点を作ることもできた。

　だが、残り時間も気になり始めた後半３３分、なでしこは左サイドでおとりの動きに惑わされ、逆サイドではマークから逃げていく相手の動きに対応できず、とどめを刺された。

　５試合しかない五輪予選で２位以内を目指すことを考えると、初戦に勝ち点がゼロだったのはかなり痛手だ。今回と同じく６チーム中２チームに出場権が与えられたロンドン五輪予選は、２位が勝ち点１１、３位が勝ち点９。つまり３勝１分け１敗の勝ち点１０を挟んで明暗を分けた。

　おそらく今回も、２敗したチームが２位以内に入ることは難しい。日本を破るチームがもう一つ現れれば、そのチームとオーストラリアがリオへ行くことになるだろう。なお、日本戦以外の初日の結果は、中国がベトナムに２−０で勝利、韓国対北朝鮮は１−１の引き分けとなった。

　試合後に宮間は、次の韓国戦までの中１日でチームをどう修正するかと問われると、「修正よりも、自分たちが今までやってきたことを信じることのほうが、より大切かもしれない」といった主旨の発言をした。このコメントは強がりでなければ、「敗因は実力不足ではなく、実力を出せない試合運びをしてしまったこと」という意味に捉えられる。

　宮間の意思をくめば、なでしこは次戦以降、試合をやりながら相手の意図を察知し、展開を先読みしてベストなプレーを選択することが、４大会連続となる五輪への道を切り開く手だてとなる。攻略の糸口さえ見つけられれば、あとは実行するだけで結果がついてくる。