また、「Ｋ−１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ２０１５〜−７０ｋｇ初代王座決定トーナメント〜」のトーナメント１回戦でマラット・グレゴリアンと対戦する山崎陽一が公開練習を行った。

　大会まで２週間を切り「疲労もちょっとずつ抜けてきて、いい感じです。当日最高の状態に出来るように、疲れを抜きつつ、運動量を落とさずに仕上げていこうと思います」と話した山崎。公開練習ではシャドーボクシングとミット打ちをそれぞれ１Ｒずつ披露し、調整段階に入っていることをうかがわせた。

　今回は１日３試合の過酷なワンデートーナメントとなるが、山崎曰く「走ることを増やしたりはしていますが、技術的なこと以外、基本的にやることは変えていません。トーナメント用に練習を変えるということはしてないです」。

　それよりも４月のＫｒｕｓｈ後楽園大会の第３代Ｋｒｕｓｈ−７０ｋｇ級王座決定トーナメント決勝で中島弘貴に敗れた試合を踏まえて「前回の負けをしっかり反省し、課題を克服するための練習をやってきました。（中島戦と）同じような展開にならないように気をつけています」と自らの課題をクリアするための練習に時間を割いたという。

　山崎が１回戦で対戦するマラット・グレゴリアンは初来日ながらヨーロッパでは高く評価されている選手で、トーナメントの優勝候補の一角として名前が挙がる世界トップレベルの強豪だ。

　特にパンチと前に出るプレッシャーが強く、山崎も「グレゴリアンはパンチでガンガン来てアグレッシブな選手と言うイメージです」と分析。過去にモルドバや香港でヨーロッパの選手と対戦経験がある山崎は「ヨーロッパの選手はパンチの質が違う。映像で見るよりも体感すると全然違ったので、今回もそうなると思います」とグレゴリアンのパンチ＆パワーには強い警戒心を示している。

　もちろん山崎はパンチ＆パワー対策を十分に練っている。中島戦後からフィジカル強化のためのトレーニングをスタートさせ、ボクシングジムなどへの出稽古も敢行。「ボクシングジムではミドル級の選手とスパーさせてもらったり、キックのジムでは自分よりも大きくてスピードがあるような選手と練習してきました」と仮想グレゴリアンとしてスパーリングを続けてきた。

「グレゴリアンは優勝候補にも挙げられていて、トーナメントに出ている外国人選手の中では一番強いと思う」と語る一方で「逆にそういう相手とお互いに元気な状態で一番最初に出来るのもいいなと思う」と山崎。まずは１回戦にすべてを集中させ「準決勝はその次。１回戦をしっかり勝って、それから考えます」とグレゴリアン撃破を誓った。

　トーナメント参戦会見で山崎は「僕が生まれ育った福島県いわき市の人に夢を与えられる試合を約束します」と故郷への想いを話していた。今回の試合にも地元・福島から応援団が駆けつける予定で「福島はキックボクシングジムも少なくて、キックもムエタイもすべて“Ｋ−１”なんですよね。だから自分がＫ−１に出ることになって、いろいろな人から『福島発のＫ−１選手でしょ？』と言われたり『頑張ってください！』と声をかけられています」と、地元からもＫ−１参戦を激励されているという。そしてインタビューの最後、山崎は改めて勝利への執念を語る。

「４月に負けたこともあるので今回は必ず勝ちたい。もちろん優勝もあるのですが、とにかく負けたくないんで。Ｋ−１だからっていう特別な気持ちはなくて、負けたくないってだけです。前回の試合で負けてから色々と考えて出来ることをやってきたので、それをしっかり試合ですべて出す。応援してくれる人たちが喜ぶような進化した姿を見せて、確実に１回戦を勝って優勝まで駆け上がりたいと思います」

　山崎は地元・福島からの応援を力に変えて、優勝候補グレゴリアンの牙城を崩すことが出来るか!?