「Ｋ−１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ２０１５−７０ｋｇ初代王座決定トーナメント」にエントリーしている第３代Ｋｒｕｓｈ−７０ｋｇ級王者・中島弘貴が１７日、東京・恵比寿で仰天の野外公開練習を行った。

　恵比寿ガーデンプレイスを背にミット打ち!?　中島がバンゲリングベイ・スピリット流の“野外練習”を公開した。公開練習の場所として向かったのは恵比寿ガーデンプレイス前のアメリカ橋公園。中島はジムの先輩でもある寒川直喜とともにグローブとミットをジムから持参すると、なんとアメリカ橋公園でそのままミット打ちを始めたのだ。

　この“野外練習”はバンゲリングベイ・スピリット伝統（!?）の練習方法で、寒川曰く「パーソナルトレーニングなどでジムが使えない日は屋外の公共の場所で練習しています」。また公共の場で練習することで「周りの雑音を気にせず集中できるようになる」という。その言葉通り、中島は通行人や下校中の小学生が足を止める中、ジムワークと同じように真剣にミット打ちを続けた。

　ジムでのインタビューでは「７月４日にチャンピオンになるための練習をしていて、いい準備が出来ています」と順調に仕上がっていることを明かした中島。「寒川さんと受け返しの練習で、スピードを早くするための練習をしていて、スパーもやっています」とスピード強化に力を入れ「トーナメントのために特にこれという練習はないですが、普段から練習量を多くしているので問題ないと思います」と決戦へ向けて自ずと練習量そのものも増えている。

　１回戦の対戦相手はサニー・ダルベック。佐藤嘉洋に２度ＫＯ勝ちした実績が光る選手で、中島は「過去の試合を見ているとサウスポーで左ストレート、左ミドルとハイが強い」と分析。ダルベック対策として週３回はサウスポーのボクサーやキックボクサーとスパーリングを重ねて対策を練っている。

　中島自身、サウスポーがやりにくいということもなく「サウスポーの選手は苦手じゃないし、今までサウスポーの選手に試合で負けたこともない。サウスポーは右（の攻撃）を当てやすいから、逆に殴りやすいと思う」と一切不安要素はない。

　またダルベックの好戦的なスタイルも中島にとっては好都合で「ダルベックはガンガン来るから隙もあるし、自分にも倒すチャンスがある。Ｋ−１だからド派手にＫＯを狙っていくし、ＫＯで倒せると思います。倒すイメージもいくつかあるし、パンチかヒザ蹴りで倒したいですね」とダルベック撃破に自信をのぞかせた。

　準決勝以降の勝ち上がりについては、特に誰かを想定することなく「誰が勝ち上がってきてもいいように仕上げています。いろいろなタイプの選手とスパーしているので誰が来ても問題ないです」という中島。

　Ｋ−１オフィシャルＨＰのインタビューで外国人選手たちが「他の選手のことは知らない」とコメントしていることに対して「だったら俺もお前らを知らねえよと思いました」と感情的な部分も見せつつ「誰が来るか分からないけど、当たった相手は全員倒しに行って全試合ＫＯを狙う。僕はＫｒｕｓｈの７０ｋｇチャンピオンとして、しかも日本人として出るんで、見ている人には僕が主役だと思って見て欲しい。会場も大きいし、注目度も高いので倒しに行って勝ちたい」と日本代表としてトーナメントに挑む想いは強い。

　また今大会のスーパーファイトには５５ｋｇ、６０ｋｇ、６５ｋｇの王者が勢ぞろいするだけに、階級としての戦いもある。かつてＫ−１ＭＡＸに参戦経験がある中島は「今回は７０ｋｇのトーナメントだから他の階級の選手に負けたくないし、７０ｋｇのトーナメントが一番盛り上がるような大会にしたい。７０ｋｇは人類最激戦区と言われていて、そこで日本人がトップに立ったらもっとＫ−１を盛り上げられると思う」と７０ｋｇという階級そのものを引っ張る王者になるつもりだ。

　まさに今大会のキャッチコピーは「新時代を切り開け。ＭＡＸ（限界）を越えろ」。普通にトーナメントを終わらせてはいけないという中島は、改めて「７０ｋｇは外国人選手も強いけど、主役は俺だというところを見せます」とＫ−１−７０ｋｇの主役獲りを力強く宣言した。