きっと、この国の大半のラグビーファンに愛されている。

　古代ローマ風の顔立ちと長髪と整った顎ひげ。１９２センチ、１０６キロの体格。「無名大学でのキャリア開始から日本代表入り」という経歴。この人を知る人なら何度でも紹介したくなる端的な特徴を持ち、ふと、恥じらいの笑みを浮かべる。

「少し、話が大きくなっているところもあります」

　酒仙でもある。ある夜、飲食店勤務の知人と酒を酌み交わした。２軒目以降は別れた。翌日の夕方ごろ、１軒目をともにした知人に電話で「店、空いてますか」。それまでの間、ずっと１人でレモンサワーをおかわりしていたらしい。

「その日は、オフだったので」

　テストマッチ（国際試合）への出場数となるキャップ取得の国内最多記録は８５に伸ばした。エディー・ジョーンズＨＣ（ヘッドコーチ）からは「２０１５年のワールドカップで１００キャップを」と称賛される。

　周りを引きつける趣、面白み、すごみを、この人は知らずのうちに体得している。　

　大野均。幼少期は福島県郡山市の農家でわら運びや牛乳配達を手伝ってきた３６歳は、１１月、すっかり定着したジャパンの国内外ツアーに挑む。ニュージーランド先住民族を主体とするマオリ・オールブラックスと１、８日に連戦。中旬以降は欧州でルーマニア代表、グルジア代表とテストマッチを行う。

　半ば強引に勧誘されて入った地元の日大工学部ラグビー部では「先輩が引退して空いたポジション」を任され、いまは接点でぶつかり合うロックを務める。「泥臭いプレー」を心がける。

「意味のある準備をしてくれて、チームの求めるプレーを高いクオリティで表現してくれる選手ですよね」

　大野が所属する東芝の冨岡鉄平ＨＣの言葉は、このクラブで大野を預かった全ての指揮官が口をそろえて言っている。

　しゃにむに駆け回るプレースタイル、ボスへの従順さから、「献身的」、「素直」とのみ評されがちだ。ただ大野は、単にひたむきで従順だというだけで、０４年から約１０年間も代表の座を守ってきたわけではない。

「どちらかと言えば不器用ですね。だから人より多く走ろう、フィットネスをやろう、と思えましたし」