集団のなかでの自分の立ち位置を客観視し、目指すべき将来像を限定して突き進む。見方によっては、下手に「器用さ」を強調する人よりもよほど器用で賢いのだ。

「まずは、選んでもらったエディーさんをがっかりさせたくない。ベテラン風を吹かすんじゃなく、若手にも負けん気を出していきたいです」

　現体制下初の代表招集となった１２年春、かようなアスリートとしての態度を表明していた。「ラグビーをしていて良かったと思う瞬間」を問われた折も即答した。ささやかなナルシシズムの発露！

「スタンドの下からグラウンドに出る時に、お客さんからの歓声をわーっと浴びる時ですかね」

　奥ゆかしくて豪快。愚直なようで賢い。謙虚かつ相応の自己顕示欲もある。大野は、相反する要素をほどよく混ぜ合わせている。

　厳しい立場にある。日本代表ではサントリーの主将である真壁伸弥らとロックの定位置を争い、東芝でも常時フル出場とはいかず、控えにまわることもある。いまの東芝で采配を振るう、冨岡ＨＣの所見は。

「もちろん、年を取ったら無尽蔵でずっとフル出場、とはいかなくなる。一番怖いのは、怪我とかでいなくなること。リスクマネジメントも込めて、です」　

　東芝のロック陣では、福工大出身の２７歳である梶川喬介がレギュラーに定着。早大卒で２５歳の中田英里も好調を維持している。

　さらに来季は、この並びに小瀧尚弘が加わる。大学選手権５連覇中である帝京大の４年で、１４年春には初の日本代表入りも果たした巨漢だ。ちなみに小瀧は、大野の言葉に救われたことがある。１７歳以下日本代表の活動中に自信を失いかけた鹿児島実高２年時、ともに食事をした折に「続けた方がいい」と言われて現在に至る。

　最多キャップ保持者はこの先、縁の深い新人ら多くの若者と競い合うこととなる。
　もっともこうした状況は、本人にとっては望むところでもあろう。

　ジョン・カーワン前ＨＣ体制下のジャパンでも、長く控えに甘んじた。「俺、次はもう呼ばれないよ」とこぼした折もあるが、最後は「逆に、『なぜ大野が出られないんだ』と皆に思われるよう存在感を出さなきゃ」。失いかける経験を通して太くした、自尊心の幹。これを携え、「若手にも負けん気を出して……」と発しているのだ。

　囲み取材で「いろんな引退した先輩方に聞くんですが、プレーヤーでいるうちが華だぞと言われる」と語り、ファンからさらなる現役生活続行を請われれば「クビになるまで、やります」。加えて……。
「２人、子どもがいるのですけど、少しでも長く現役でプレーするところを見せたいなと感じます」。４年に１度のワールドカップまであと１年弱。１つの練習、１つの試合、１つの接点に全力で挑む。