再び「歓喜」を取り戻すために＝Ｊ２・Ｊ３漫遊記 ジュビロ磐田＜後編＞
２強時代を支えた鹿島と磐田の明暗
ジュビロ磐田のホームタウン、静岡県磐田市は静岡県西部に位置し、浜松市、袋井市と接している。クラブにホームタウンとして登録されているのは磐田市のみで、人口はおよそ１６万５０００人。先日取材した８月１７日のカターレ富山戦では「浜松デー」として、浜松市に在住、在勤、在学している２００人のファンを招待していたが、この政令指定都市（人口およそ８０万人）をホームタウンにするつもりは、今のところないようだ。
ホームグラウンドのヤマハスタジアム、そしてトップチームの練習場であるヤマハ大久保グラウンドがある磐田市は、典型的な企業城下町だ。周辺には親会社であるヤマハ発動機の社屋や関連施設が点在していて、街中至るところで「ＹＡＭＡＨＡ」のロゴが視界に入ってくる。ここに雰囲気が似ているホームタウンとして、まっさきに思いつくのが鹿島アントラーズの鹿嶋市だ。思えば９６年から２００２年までの７シーズン、Ｊリーグは鹿島と磐田の２強によるリーグ優勝の寡占状態が続いていた。換言するなら、９０年代後半から００年代初頭にかけてのＪリーグは、２つの小さな企業城下町を中心に回っていたのである。
その後、両者は明暗を分ける。鹿島は一時、１０冠のプレッシャーに苛まれるかのように、なかなかタイトルを獲れない時代が続いた。だが、やがて本来の勝負強さを取り戻すと、０７年から０９年までリーグ３連覇を達成。ヤマザキナビスコカップと天皇杯でも２回ずつ優勝し、胸のエンブレムに輝く星の数は１６にまで増えた。鹿島の強さを説明するには、さまざまな要因を挙げることができるだろうが、ジーコのスピリッツを受け継いだ鈴木満ＧＭ（ゼネラル・マネジャー）による一貫した強化方針がベースにあったことについては、誰も異論はないだろう。一方の磐田が、かつての輝きをなかなか取り戻せていないのは、鹿島のような一貫した強化方針を打ち出せなかったことが挙げられる。それは、今季から強化部長となった服部年宏も認めている。
「長い間、強化を見ている人がいない。そこが鹿島との違いですね。社長も３〜４年で変わってしまうし、３カ年計画みたいなものを打ち出しても、次の人がそれを引き継がない。その場、その場でやってきたような感じですね。強かった時は『勝ったからよし』で良かったんだけど、若手が思ったように伸びなかったり、ベテランに頼りすぎたりして、チームのバランスを崩してしまったことが（低迷する）原因だったと思っています」
ホームグラウンドのヤマハスタジアム、そしてトップチームの練習場であるヤマハ大久保グラウンドがある磐田市は、典型的な企業城下町だ。周辺には親会社であるヤマハ発動機の社屋や関連施設が点在していて、街中至るところで「ＹＡＭＡＨＡ」のロゴが視界に入ってくる。ここに雰囲気が似ているホームタウンとして、まっさきに思いつくのが鹿島アントラーズの鹿嶋市だ。思えば９６年から２００２年までの７シーズン、Ｊリーグは鹿島と磐田の２強によるリーグ優勝の寡占状態が続いていた。換言するなら、９０年代後半から００年代初頭にかけてのＪリーグは、２つの小さな企業城下町を中心に回っていたのである。
その後、両者は明暗を分ける。鹿島は一時、１０冠のプレッシャーに苛まれるかのように、なかなかタイトルを獲れない時代が続いた。だが、やがて本来の勝負強さを取り戻すと、０７年から０９年までリーグ３連覇を達成。ヤマザキナビスコカップと天皇杯でも２回ずつ優勝し、胸のエンブレムに輝く星の数は１６にまで増えた。鹿島の強さを説明するには、さまざまな要因を挙げることができるだろうが、ジーコのスピリッツを受け継いだ鈴木満ＧＭ（ゼネラル・マネジャー）による一貫した強化方針がベースにあったことについては、誰も異論はないだろう。一方の磐田が、かつての輝きをなかなか取り戻せていないのは、鹿島のような一貫した強化方針を打ち出せなかったことが挙げられる。それは、今季から強化部長となった服部年宏も認めている。
「長い間、強化を見ている人がいない。そこが鹿島との違いですね。社長も３〜４年で変わってしまうし、３カ年計画みたいなものを打ち出しても、次の人がそれを引き継がない。その場、その場でやってきたような感じですね。強かった時は『勝ったからよし』で良かったんだけど、若手が思ったように伸びなかったり、ベテランに頼りすぎたりして、チームのバランスを崩してしまったことが（低迷する）原因だったと思っています」
ジュビロの黄金時代は「ピンとこない」
大久保グラウンドでの練習が始まった。最初に姿を現したのは、やはり小林祐希である。「やはり」というのは、服部がそう教えてくれたからだ。ちょんちょんとつま先でリフティングしながら、ボールの感触を楽しんでいる。「あいつが今のチームで一番楽しんでいる感じですね」という服部の言葉が蘇った。練習後、なぜ誰よりも早くボールを蹴っているのか尋ねてみると、当人は「習慣ですね」と即答した。
「ボールとじゃれあうのが好きっていうのもありますけどね。でも、練習前の１５分を１年間続けたら、何十時間にもなるじゃないですか。それはやろうと思ってできることじゃなくて習慣ですよ。それに早く来れば、グラウンドを整備したり、用具を準備したりする人たちの仕事も見ることができるじゃないですか。マイナスはひとつもないです」
小林は現在２２歳。東京ヴェルディの下部組織に育ち、１８歳でプロデビューしている。しかし１２年、弱冠１９歳で背番号１０を与えられた上にキャプテンまで任命されると、過度の重圧からプレーに精彩を欠くようになる。「あの時は初めて、サッカーをしていて辛く感じました」とは当人の弁。結局、シーズン途中で自ら移籍を志願し、磐田に期限付き移籍する（のちに完全移籍）。
「磐田に移籍したのは、最初に声をかけてくれたからです。ただ、『ジュビロの黄金時代』って言われても、なんかピンとこないというか、覚えてないです。最後にリーグ優勝したのって、１０年以上前ですよね（編注：０２年）。まだ１０歳くらいでしたから（笑）。（清水エスパルスとの）静岡ダービーも特に意識しなかったですね。プライドを懸けた試合というのは分かるけれど、俺にとってはどれも負けられない試合だから」
小林はチーム内でも突出した向上心を糧にプレーしている。Ａ代表への意欲も高いし、海外移籍にも強い関心を示している。となると、元日本代表や欧州クラブでのプレー経験を持つ諸先輩がいる磐田は、いろいろと学ぶことも少なくないのではないか。しかし彼の答えは、こちらがハラハラするくらい挑発的かつ野心的なものであった。
「このチームから代表に選ばれている人たちというのは、普段のプレーもそうだけれど、協調性があってわりと使われるタイプですよね。自分から引っ張っていくような感じではない。少なくとも俺とはタイプが違うから、（代表への）目指し方も違っていくと思っています。（海外でプレーすることに関しては）松井（大輔）さんの経験から学ぶべきものはあると思います。ずっと欧州で必要とされてきたわけですから。でも、５年くらい同じクラブでプレーしていたかというと、そうではなかったですよね。俺にはビッグクラブで何年も中心に据えられるような選手になるという夢がある。そのためには、もっと上を目指さないといけないと思っています」
「ボールとじゃれあうのが好きっていうのもありますけどね。でも、練習前の１５分を１年間続けたら、何十時間にもなるじゃないですか。それはやろうと思ってできることじゃなくて習慣ですよ。それに早く来れば、グラウンドを整備したり、用具を準備したりする人たちの仕事も見ることができるじゃないですか。マイナスはひとつもないです」
小林は現在２２歳。東京ヴェルディの下部組織に育ち、１８歳でプロデビューしている。しかし１２年、弱冠１９歳で背番号１０を与えられた上にキャプテンまで任命されると、過度の重圧からプレーに精彩を欠くようになる。「あの時は初めて、サッカーをしていて辛く感じました」とは当人の弁。結局、シーズン途中で自ら移籍を志願し、磐田に期限付き移籍する（のちに完全移籍）。
「磐田に移籍したのは、最初に声をかけてくれたからです。ただ、『ジュビロの黄金時代』って言われても、なんかピンとこないというか、覚えてないです。最後にリーグ優勝したのって、１０年以上前ですよね（編注：０２年）。まだ１０歳くらいでしたから（笑）。（清水エスパルスとの）静岡ダービーも特に意識しなかったですね。プライドを懸けた試合というのは分かるけれど、俺にとってはどれも負けられない試合だから」
小林はチーム内でも突出した向上心を糧にプレーしている。Ａ代表への意欲も高いし、海外移籍にも強い関心を示している。となると、元日本代表や欧州クラブでのプレー経験を持つ諸先輩がいる磐田は、いろいろと学ぶことも少なくないのではないか。しかし彼の答えは、こちらがハラハラするくらい挑発的かつ野心的なものであった。
「このチームから代表に選ばれている人たちというのは、普段のプレーもそうだけれど、協調性があってわりと使われるタイプですよね。自分から引っ張っていくような感じではない。少なくとも俺とはタイプが違うから、（代表への）目指し方も違っていくと思っています。（海外でプレーすることに関しては）松井（大輔）さんの経験から学ぶべきものはあると思います。ずっと欧州で必要とされてきたわけですから。でも、５年くらい同じクラブでプレーしていたかというと、そうではなかったですよね。俺にはビッグクラブで何年も中心に据えられるような選手になるという夢がある。そのためには、もっと上を目指さないといけないと思っています」