ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会も、いよいよベスト４が出そろった。その顔ぶれは、開催国のブラジルを筆頭に、２８年ぶりの優勝を夢見るアルゼンチン、史上初となる４大会連続準決勝進出を果たしたドイツ、前回の南アフリカ大会に届かなかった頂点の座を狙うオランダと、そのいずれもが歴史と伝統のある強豪国ばかり。ここに至るまでにいくつかのサプライズがあったにせよ、大筋では順当のクライマックスを迎えている。もっとも、「いくつかのサプライズ」のうち、一二を争うインパクトをわれわれに与えたのが、スペインのグループリーグ敗退だったことは論を待たないだろう。実際、元イタリア代表監督のアリーゴ・サッキも、「ラ・ロハ（スペイン代表の愛称）にこれほど大きな“ツナミ”が押し寄せるとは、誰も考えていなかった」と『マルカ』のインタビューに語っている。

　開幕前の下馬評では、ブラジル、アルゼンチン、ドイツ、スペインが優勝候補の“４強”とされていた。だが本番では、初戦でそのスペインを５−１で破ったオランダが、“４強”に割って入った。「タラレバ」論に過ぎないが、わずか２試合でＷ杯連覇という夢が散ったスペインにとっては、なんとも悔しい現実である。

　とはいえ、この９月からはユーロ（欧州選手権）２０１６フランス大会の予選がスタートする。今大会は早期帰国を強いられたスペインだが、“欧州王者”の看板はまだ掲げたままだ。今回の失敗を糧に“元”世界王者がどう変化していくのか、ファンにとっては興味深いところだろう。

　グループリーグ敗退決定直後、『マルカ』では、今回のＷ杯メンバーを対象に「今後もチームに残るべきか否か？」との緊急アンケートが行われた。その結果、全体の３分の２以上の支持を受けた選手は２３名のうちわずか１１名。なかでも、これまで代表の中核を担ってきたＧＫイケル・カシージャス（３０％）、ＭＦシャビ・アロンソ（２２％）、ＭＦシャビ・エルナンデス（７％）、ＦＷフェルナンド・トーレス（１０％）、ＦＷダビド・ビジャ（９％）には、“引退勧告”とも取れる低い数字が並び、国民が世代交代を望んでいることが明らかになった。だが専門家たちの意見は、「メンバーの入れ替え」を望んでも、「抜本的な改革」には慎重さを求めるものがほとんどである。

「変化は当然あるだろう。それはＷ杯連覇を成し遂げていたとしてもそうだったはずだ。とはいえ、変革を起こすことを考えたり、その可能性に怯えたりする必要はない」

『ベインテ・ミヌートス』にそう語ったのは、セビージャ監督時代にセルヒオ・ラモスやヘスス・ナバスを発掘したホアキン・カパロスだ。また、０２年Ｗ杯日韓大会でスペイン代表監督を務めたハビエル・クレメンテも、「４、５人のメンバー変更はあるだろう。だが、それ以上を（ビセンテ・）デル・ボスケ監督は望んでいないはずだ。現代表メンバーのほとんどが、これから何年先もトップエリートで居続けるからね」と大ナタを振るう必要性はないと主張している。実際、ダビド・シルバ、セスク・ファブレガス、セルヒオ・ブスケッツ、セルヒオ・ラモスらは現在、２０代後半。フットボーラーとしてはこれからがピークであり、彼らにまで代表での進退を問う必要はないというわけだ。