今年１月の四大陸選手権に優勝した村上佳菜子（中京大）は、１２月末に新調した靴が合わず、右足首が腫れていたという。また、今シーズンを飛躍の年と考えていたカナダの２３歳ケビン・レイノルズは、シーズン前に新調した靴が合わず何足も試したものの、グランプリシリーズには間に合わなかった。

　フィギュアスケートのニュースを読んでいると、「今シーズンからブレードを新しくしました」という記事にたびたび出会う。フィギュアスケート選手たちにとってスケート靴は、大切なパートナーであるのに、選手を苦しめるものでもあるようだ。

　選手たちの履いているスケート靴は、驚くほど重くて硬く、靴とブレードを合わせると、片足で１キロ前後もある。スケート靴は、靴部分とブレード部分が別に売られていて、それぞれ好きなものを選んで留めて履いている。

　ではまず、靴の方を見てみよう。

　前述したように、靴は硬い。シングルやペアの靴とアイスダンスの靴でも作りが異なっており、アイスダンスの方は、より細かなフットワークができるよう、足首部分が曲がりやすくなっている。また、最近は軽量化された靴も増えているが、高橋大輔（関西大）のように、エッジワークを重視したために、ある程度の重さを求め、重い靴に変えている選手もいる。

　トップ選手たちは、欧米メーカーのものを履いているのだが、１足ずつ手作りのため、同じメーカーの同じタイプの靴を用意しても、靴ごとにほんの少しずつ違いがあり、その違いに悩まされるという。靴の内部を電子レンジのようなもので温めて、そこに足を入れ、インナーを足型にフィットさせるタイプの靴も出てきているが、それでも履いていくうちに靴の皮に癖が出てくる。１足もぴったりするものが見つからないのに、予備まで用意しておくことはほぼ不可能だ。その上、こうした靴は（靴のみで）６〜７万円程度と安くはない。

　せっかくフィットしたと思っても、毎日の練習で酷使された靴は、特に足首部分が軟らかくなってしまって（とはいっても、選手ではない人にとっては十分硬く感じられる）、数カ月〜半年で新しい靴に変えなくてはならないのもまたひと苦労だ。