リアルジャパンプロレスの２０１４年第１弾興行が１９日、静岡・アクトシティ浜松で開催される。

　昨年末のリアルジャパンマットは喧噪に包まれた。１２.１２後楽園ホール大会では大相撲の元大関・貴闘力の鎌苅忠茂氏が大仁田厚を襲撃して大乱闘が勃発。さらに、新たな虎仮面グレート・タイガーが初代タイガーマスクを撃破。ろっ骨及びアキレス腱、じん帯を破壊して病院送りにし、衝撃的なデビューを飾った。ほかにも、急遽決定された第７代レジェンド王者スーパー・タイガーとタカ・クノウが団体の歴史に残る名勝負を繰り広げるなど、波乱含みのまま２０１３年は幕を閉じた。

　そして、新年が到来――。２０１４年のリアルジャパンが、高いプロレス人気を誇る浜松の地で始動する。１年を占う上で大事な初戦。そのメインイベントに、初代タイガーマスク＆長州力＆グラン浜田vs.藤波辰爾＆アレクサンダー大塚＆佐藤光留の６人タッグマッチが決定した。

　やはり気になるのが初代タイガーの体調だ。昨年の１２月大会で病院送りとなったが、試合後、ろっ骨の負傷だけでなく、右アキレス腱及びじん帯損傷が発覚。全治３カ月と診断された。

　それでも、「ＬＥＧＥＮＤ ＴＨＥ−ＰＲＯ ＷＲＥＳＴＬＩＮＧ」の１.１３後楽園大会で“太陽仮面”エル・ソラールとの３３年ぶりの一騎打ちを実現させるべく練習を重ねてきたが、その過程で怪我が再発・悪化。無念の欠場となった。

　当然、万全とは言えない状況だが、悲願の“ストロングスタイル復興”を今年こそ成し遂げるためにも、リアルジャパンの新春興行に穴を開けるわけにはいかない。これまでも幾多の怪我を乗り越えてきているだけに、満身創痍ながらも出来る限りのコンディションを作ってくるだろう。それだけ、この試合に懸ける思いは強い。

　その大きな理由のひとつに藤波の存在がある。初代タイガー、藤波、長州の３人はトリオを組む機会が多く、また“名勝負数え歌”の再開以降、藤波と長州が相対することも日常的に行われるようになったが、意外にも初代タイガーと藤波が反対側のコーナーに立つことは少ない。

　昨年１１月１９日のドラディション後楽園ホール大会では久々に２人の絡みが実現（藤波＆金本浩二vs.初代タイガー＆丸藤正道）。この時は藤波が逆さ押さえ込みで初代タイガーを破っている。その前となると、両者の対戦はリアルジャパンの２０１０年１１月７日、相模原大会まで遡らなければならない。

　日本マット界においてジュニアヘビー級という枠組みを確立させたのが藤波ならば、それを大きく飛躍させたのが初代タイガーにあたる。藤波vs.長州のような熱い炎ではないが、２人の間には秘めたるライバル心がある。特に初代タイガーは昨年敗北を喫しているだけに、リベンジに燃えているはず。藤波ｖｓ長州とはまた違った戦いを見せてくれるだろう。

　また、藤波のパートナーである大塚と佐藤の存在も見逃せない。大塚はレジェンド王者スーパー・タイガーのライバルであり、リアルジャパンマットでも初代タイガーより下の世代に括られ、その世代間で戦うことが多く、レジェンド勢と激突する機会は極端に少なかった。初代タイガーとの対戦は、大塚の記念興行を除くと、２００９年０７月のリアルジャパン相模原大会以来。かつては一騎打ちで初代タイガーを下したことのある実力者だけに、虎視眈々とチャンスを狙っているはずだ。

　そして、佐藤は今回が初代タイガーと初対戦となる。今やリアルジャパンの常連で、『武道 掣圏』では最終試合を務めたこともある佐藤にとってもまたとない機会だ。全日本プロレスやＤＤＴでも活躍しているこの男を初代タイガーは以前から高く評価しているが、佐藤はある意味、“規格外”のレスラー。タイトル戦線を担える選手だけに、この試合をキッカケに更にリアルジャパンマットでも魅力を爆発させるかもしれない。

　負傷を抱える初代タイガーとしては苦しい戦いが想定されるが、そこで頼りになるのは長州と浜田の存在だ。カギを握るのは、“小さな巨人”浜田になるだろう。浜田と初代タイガーと言えば、新日本マットで名勝負を繰り広げたライバルだ。２人は同時期にメキシコマットで活躍。現地での参戦団体が違ったため別行動を取っていたが、現地で何度かタッグを組んだ経験がある。近年はタッグを組むことも、対戦することも多々あり、“最も初代タイガーを知る男”といっても過言ではあるまい。

　そして、浜田と長州もかつてメキシコでタッグを組んでおり、長州が藤波に“かませ犬発言”をぶつける直前の１９８２年８月、初代ＵＷＡ世界タッグ王者に輝いている。浜田と初代タイガー、浜田と長州の連係や合体技にも注目したい。

　来年で１０周年を迎えるリアルジャパンだが、今年も様々な事件や波乱が巻き起こることは確実。春には鎌苅氏のデビュー戦が行われるビッグマッチが都内で計画されており、そこにつなげる意味もある大事な大会で、レスラーたちはどんなファイトを繰り広げるのか？　新年早々、見逃せない大会になりそうだ。

■リアルジャパンプロレス
１月１９日（日）静岡・アクトシティ浜松　試合開始１５：００

＜メインイベント　６人タッグマッチ　６０分１本勝負＞
初代タイガーマスク、長州力、グラン浜田
藤波辰爾、アレクサンダー大塚、佐藤光留

＜セミファイナル　レジェンド選手権　６０分１本勝負＞
スーパー・タイガー
青柳政司
※３度目の防衛戦

＜シングルマッチ　３０分１本勝負＞
グレート・タイガー
ベアー福田

＜シングルマッチ　３０分１本勝負＞
タカ・クノウ
柴田正人

＜タッグマッチ　３０分１本勝負＞
折原昌夫、間下隼人
若翔洋、タケシマケンジ

＜シングルマッチ　３０分１本勝負＞
スーパー・ライダー
那須晃太郎