2試合ぶりの勝利を目指して敵地に乗り込んだ明治安田Ｊ1リーグ第35節・北海道コンサドーレ札幌戦。先発は前節の磐田戦と同じ11人。古巣戦となる進藤亮佑、田中駿汰、ルーカス フェルナンデスも揃ってスタメンに名を連ねた。

開始早々、阪田澪哉がケガで交代するアクシデントに見舞われる。すぐに6分、奥田勇斗が入ったが、阪田がピッチを出ている間、10人で戦っていたセレッソは、札幌に押し込まれる展開が続くと9分、流れのままに札幌に先制を許す。前節の磐田戦と同様、入りで相手に主導権を渡すと、その後も試合のペースは札幌に握られたまま。初期配置は同じ3-4-2-1とは言え、ビルドアップの際はボランチが下りてボールを回す札幌に対し、セレッソは守備で相手を嵌めることができない。札幌に前がかりにボールを運ばれると、必然的に重心は下がり、攻撃陣との距離が開いて全体が間延び。セカンドボールも拾われ、苦しい展開が続いた。22分にも札幌に決定機を作られたが、ここはシュートが枠に飛ばず、事なきを得た。このプレーの直後、小菊昭雄監督はシステム変更を決断。西尾隆矢を左サイドバックに、為田大貴を1列前に上げる4-2-3-1にし、守備時はレオ セアラと北野颯太の2トップを基準にプレスをかけるやり慣れた形に戻すと、この変更の効果はすぐに表れる。29分には、この試合セレッソにとって最初の決定機。トップ下の北野が自らボールを奪ってドリブルで運び、セアラとのワンツーで突破してシュート。わずかに枠を外れたが、序盤の雰囲気とは違う空気が流れ始める。36分にもセレッソに決定機。前からの守備で相手を誘導、為田が高い位置でカットすると、背後へ抜けたセアラにラストパス。GKと1対1になったが、やや角度がなく、ここもシュートはわずかにポストの横。惜しくも同点とはならなかった。システム変更を機に守備も安定を取り戻した中、それでもいくつかの決定機を作られたが、危ないシーンでは西尾や奥田がブロック。札幌に追加点は与えず前半を折り返した。

後半開始から小菊監督は喜田陽に代えてカピシャーバを投入すると、この交代で配置も変化。田中がボランチに上がり、西尾が左サイドバックからセンターバックに戻り、為田が左サイドバックの位置に入った。すると、後半開始早々に決定機。為田がカピシャーバとの連係で左サイドを突破。左足のクロスにセアラがヘディングで合わせたが、わずかにクロスバーを越えた。54分にも田中のパスを受けた北野が縦に仕掛け、相手ペナルティーエリア内で進入を試みる。57分にも分厚い攻めの中から最後は奥田がミドルシュート。後半は入りから攻勢に出たセレッソだが、60分にはピンチも。札幌に中央を割られかけたが、奥埜博亮が戻ってカバー。シュートは打たせなかった。65分には、セレッソに2度目の選手交代。北野に代わって山﨑凌吾が2トップの一角に、奥埜に代わって柴山昌也がボランチに入った。後半は札幌の足も止まり始め、セレッソがボールを握る時間が増えると、76分には、山﨑の落としを受けたカピシャーバがドリブルで敵陣を切り裂き、ファウルを受けてFKを獲得。ペナルティーエリアのわずかに外の位置からフェルナンデスが狙ったが、シュートは枠を捉えることができなかった。それでも攻め続けたセレッソがついにゴールをこじ開けたのは85分。田中のボール奪取を起点にカピシャーバがドリブルで進入。相手にファウルを受けながらも粘り、こぼれ球を拾った田中が前方の柴山へパス。82分の選手交代を機に右サイドに回っていた柴山は、奥田のオーバーラップもうまく利用しながら相手のマークを外すと、カットインから左足で強烈なシュート。GK菅野孝憲が弾いたところを山﨑が詰めて押し込んだ。山﨑にとっては嬉しい加入後初ゴールとなったが、「同点ゴールだったので、『次、次』という感じ」（山﨑）で余韻に浸ることなく勝ち越しを目指してプレーを続ける。試合は後半アディショナルタイムに突入。8分という長い時間が取られた中、終了間際には札幌の菅大輝が強烈なミドルシュートを放つと、ラストプレーではセレッソも途中出場の上門知樹がフリーでシュート。ただし、共に枠を外れ、勝ち越しとならず、試合は1-1の引き分けで終わった。

前節に続き入りに課題を残したが、失点しても慌てず試合を進め、前半の終盤から後半にかけて戦況を跳ね返したセレッソ。「システムを変えて、人を代えて、色々なトライをしました。選手たちはしっかりとタスクを全うしてくれました」と小菊監督も振り返ったように、ベンチメンバーを含めてチーム全員で掴んだ勝点1となった。「僕自身は与えられた時間で結果を残せるように準備し、ホームで2試合続くので、サポーターの皆さんに勝つ姿を、小菊さんの下で躍動する姿を作っていきたい」とは殊勲の同点ゴールを決めた山﨑。次節はホームに戻ってのアビスパ福岡戦。再びチーム全員で戦い、3試合ぶりの勝利を目指す。
（文=小田尚史）