１９日に開幕した男子のワールドグランドチャンピオンズカップ２０１３（グラチャン）。バレーボール全日本男子『龍神ＮＩＰＰＯＮ』はここまで、米国（１−３）、ロシア（０−３）、ブラジル（０−３）と３連敗を喫し、６チーム中最下位となっている。
　今シーズンは苦しい戦いが続く全日本男子だが、世界ランク上位４カ国とアジア王者・イランという強豪が集まる大会の中で、結果はもちろん、その試合内容も問われている。

　今回スポーツナビでは、ここまでの３試合を元日本代表の山本隆弘さんに振り返ってもらい、全日本男子の戦いを分析。課題や今後の展望などを語ってもらった。

　世界のトップチームとの対戦で、日本の課題がハッキリ見えると同時に、どうすれば勝ちパターンにできるか、というヒントも見えました。

　どちらも、カギはサーブです。

　最初から最後まで、全員が攻めの意識でサーブを打てている試合やセットは、どの相手に対しても互角の戦いをしています。その反対に、サーブが消極的で、狙い所も分からず、「ミスをしたらどうしよう」と、ただ入れるだけのサーブを打っているような試合は、一方的に押し切られています。

　攻めのサーブというと清水（邦広）選手や、福澤（達哉）選手、越川（優）選手のようなスピードサーブをイメージするかもしれませんが、そうと限ったわけではありません。
　ジャンプフローターサーブや、７〜８割の力で打つジャンプサーブでも、確実にターゲットとなる人やエリア、コースを狙って打てていれば、それも十分に攻めのサーブ、と言うことができます。

　今大会で日本が対戦する強豪国の選手たちは、ほぼ全員と言っても言い過ぎではないほど、攻めのサーブで勝負してきます。特に、２０点以降の終盤に攻めるサーブを打つのは当たり前。狙い通りの場所に打つことのできるタフさと、技術を持っています。

　誤解しないでほしいのは、サーブミスについてです。２０点以降で、前述の３選手や石島（雄介）選手のようなビッグサーバーが思い切って勝負に行ったサーブがミスになり、相手の得点となると、会場からは大きなため息が起こります。
　確かに、やみくもに、狙いもなく打ったサーブがミスになれば、「どうしてココでミスをするんだよ」と思うかもしれません。

　でも、そこで攻めずに、安易なサーブを入れて、リベロや、レシーブの得意な選手が簡単にセッターに返し、センターからクイックを決められたとしたらどうなるか。同じ１点ではありますが、「攻めた結果の１点」と、「守りに入って、相手を乗らせてしまった１点」では重みが大きく異なります。

　たとえミスになったとしても、サーブで常に攻めの意識を持ち続けることによって、常に攻めの気持ちを維持することができます。結果的に、スパイクも調子が上がったり、レシーブやブロックでもいいプレーにつながった、ということは決して珍しいことではありません。

　初戦の米国戦や、３戦目のブラジル戦は、『攻めのサーブ』が効果を発し、直接得点につながっただけでなく、相手の攻撃を絞らせ、ブロック得点につなげる場面もありました。
　サーブは、確かにプレッシャーのかかるものではありますが、バレーボールの中で、唯一の個人技でもあります。自分の間合いで、自分がトスをして打つことができる唯一のプレーなのですから、小さく、縮こまって打つのではなく、もっと思い切って勝負してほしい。「自分がここで流れを変えてやろう」とか、「練習で打ちこんできたライン際へ思いきってサーブを打とう」というように、積極的な姿勢で臨んでほしいですね。