五輪候補スカッシュの現在と見据える未来
２０２０年五輪競技種目の最終候補に残ったことで、ここ最近スカッシュが突如としてテレビや新聞などで取り上げられるようになった。
同じく最終候補に残った野球＆ソフトボール、レスリング比べて、日本におけるスカッシュの認知度は低い。日本全国合計でも、コートはわずか１５５箇所。４７都道府県のうち、富山県や高知県など１４県にはコートがない。しかもここ１０年は費用対効果の観点から、全国のスポーツクラブにコート廃止の流れが起きており、規模縮小の方向に進んでいる。
同じく最終候補に残った野球＆ソフトボール、レスリング比べて、日本におけるスカッシュの認知度は低い。日本全国合計でも、コートはわずか１５５箇所。４７都道府県のうち、富山県や高知県など１４県にはコートがない。しかもここ１０年は費用対効果の観点から、全国のスポーツクラブにコート廃止の流れが起きており、規模縮小の方向に進んでいる。
五輪に選ばれる可能性は十分
海外でも決してメジャースポーツとは言えないスカッシュだが、ＷＳＦ（世界スカッシュ連盟）関係者は、ほかの２種目に対する強みとして以下の５つを挙げ、五輪種目入りに強い自信を見せる。
（１）競技人口
（２）世界的な普及度
（３）男女のバランス
（４）年齢のバランス
（５）新加入の競技であること
競技人口が公称２０００万人とされるスカッシュは、１８５カ国でプレーされ、全大陸に王者が存在する。かつレスリングのように男女の競技人口が偏っておらず、またテクニックが重視される競技であることから、愛好者の年齢も幅広い。またＷＳＦ関係者は、五輪復帰を目指す野球＆ソフトボール、レスリングに対し、初の五輪種目入りを目指している点も追い風になると語る。
スカッシュは過去に何度も五輪種目入りに挑戦し、そのたびに敗れてきた。スカッシュが五輪を目指すのは、単にオリンピックスポーツへの憧れだけではない。この競技の持つ最大の問題の解決手段として最も有効だからだ。最大の問題とは、慢性的な資金不足。五輪競技に選ばれれば、国からの資金援助が確実に増える。その事情はどの国も共通している。
（１）競技人口
（２）世界的な普及度
（３）男女のバランス
（４）年齢のバランス
（５）新加入の競技であること
競技人口が公称２０００万人とされるスカッシュは、１８５カ国でプレーされ、全大陸に王者が存在する。かつレスリングのように男女の競技人口が偏っておらず、またテクニックが重視される競技であることから、愛好者の年齢も幅広い。またＷＳＦ関係者は、五輪復帰を目指す野球＆ソフトボール、レスリングに対し、初の五輪種目入りを目指している点も追い風になると語る。
スカッシュは過去に何度も五輪種目入りに挑戦し、そのたびに敗れてきた。スカッシュが五輪を目指すのは、単にオリンピックスポーツへの憧れだけではない。この競技の持つ最大の問題の解決手段として最も有効だからだ。最大の問題とは、慢性的な資金不足。五輪競技に選ばれれば、国からの資金援助が確実に増える。その事情はどの国も共通している。
世界的な資金不足
ちょうどこの６月中旬、フランスで第２４回男子世界団体スカッシュ選手権が行われていた。開催地はフランス東部の小都市ミュルーズ。参加国はそれぞれ５０００ドル（約５０万円）の参加費を支払い、その費用で大会期間８日間、ホテル３部屋を割り当てられた。各国の選手団は、選手４名、監督及びコーチが１〜２名というのが平均的な体制で、つまり２人が相部屋で過ごす形となった。イングランドやオーストラリアなどスカッシュの認知度が高い強豪国は、ナショナル協会が選手団の経費を負担。しかしアイルランドやナミビアなどの国は、参加費５０００ドルから飛行機代まで、すべて選手の自己負担で参加した。日本は協会が選手の移動費までは支給したものの、トレーナーは不在で、現地での食費や洗濯など細かい費用までは負担し切れなかった。もしスカッシュが五輪種目になれば、オリンピック委員会からより資金援助が得られるようになり、さらに五輪を目指して競技人口が増加、それに伴いコートも新設され、元選手がコーチの仕事を得られるようになるという流れが始まる。世界中のスカッシュ関係者が、この好循環が始まるのを待っている。
