５月９日、ＡＺがＰＳＶを２−１で下し、１９８２年以来のＫＮＶＢカップ優勝を果たした。ＡＺにとってはこれがクイック・デン・ハーグ（現在はアマチュアとして活動）と並ぶ４度目のカップ優勝。アヤックス（１８回）、フェイエノールト（１１回）、ＰＳＶ（９回）に続く記録となった。

　ホームチーム側のロッカールームの風呂は大きめに作られているものだ。試合後、ＡＺのヘルトヤン・フェルベーク監督は選手にそこへ投げ込まれ、記者会見場には濡れた髪の毛のまま現れた。

　他国同様、オランダでもカップ戦の地位はリーグ戦より低い。今季のＡＺは、ＫＮＶＢカップ決勝戦の４日前にようやくエールディビジ残留を決める失意のシーズンを送っていた。現在、１節を残して順位は１０位に過ぎない。びしょびしょになったスーツからジャージに着替えたフェルベーク監督は充実した表情でこのシーズンを振り返った。

「昨季のＡＺはリーグ戦で４位。しかも優勝争いに加わった時期もあった。ＫＮＶＢカップではベスト４。ヨーロッパリーグではバレンシア相手にホームでは良い試合をして勝ったものの、アウエーでは歯が立たなかった。それでも欧州の舞台でベスト８に残った。それに比べると今季のＡＺは不振だったが、『失敗のシーズン』だったと問われると、それはどうだろう。昨季と違って、今季の我々はタイトルを獲得したんだ」

　２００９年、４カ月という短命監督に終わったロナルド・クーマン、そしてそのシーズンの後半戦だけの約束で指揮を獲ったディック・アドフォカートという例外はあるものの、コ・アドリアーンセ（２００２−０５）、ルイス・ファン・ハール（２００５−０９）、そしてフェルベーク（２０１０−）とＡＺの監督は目先の勝利だけでなく、チームを作る時間と、選手を育てる時間を与えられている。

　一時、ＡＺはディルク・スへリンガ会長が所有するクラブだったが、彼が経営するＤＳＢ銀行が２００９年に破産する大騒動があった。幸い、ＡＺの連鎖倒産は免れたものの、多額の負債を背負ってしまい、管財人に資産を管理される事態となった。

　毎年、多くの主力選手を売ることで負債を減らしたＡＺは、その努力が実って今はもう管財人の手も離れた。またＲ・クーマン解雇とＤＳＢ銀行破産のダブルショックに襲われたシーズンですら、アドフォカート監督のリリーフにより５位とまずまずの成績で終え、フェルベーク監督就任後も２季続けて４位になった。それだけに今季の１０位という成績には不満も募ろうというものだが、クラブ首脳陣はこの不振が監督の手腕によるものなのか、それともアクシデントなのか、そこを見極めた。今季、エールディビジの１８チーム中、得失点差がプラスなのは７チームしかないが、そのうちのひとつがＡＺである。勝ち運こそ恵まれなかったが、サッカーの内容は決して悪くなかった。

　ＫＮＶＢカップの決勝戦では、ＭＦアダム・マヘールとＦＷジョジー・アルティドールが、ＰＳＶのＤＦをドリブルでかわしながら鮮やかなゴールを決めた。マヘールはまだ１９歳ながら、すでにオランダ代表でもデビューし、ロビン・ファン・ペルシーと息の合ったプレーを見せた。来季はＰＳＶもしくはアヤックスに移籍することがうわさされている。フェルベーク監督は、「今こそ、アダム（マヘール）は移籍すべきだ」と語った。

「昨季、彼はＡＺから移籍することができなかった。今季はチームの成績が低迷した。アダム本人もサポーターから批判されたこともあった。こうしたことも経験し、彼は選手として成長した。だから、次のステップのためにアダムは移籍するべきだ。彼なら外国のクラブに行っても、試合に出続ける実力がある」

　昨季、高い期待とともにＡＺにやって来て、早速１５ゴールを挙げたアルティドールは、「彼はフットボールができない」、「高いレベルの試合では活躍できない」と評価が低かった。しかし、今季はその批判を黙らせる文句なしの活躍と成長を見せた。マヘールやアルティドールと違って、まだブレークを果たしきれてない選手もＡＺにはいる。そんな彼らにとって、ＫＮＶＢカップというタイトルは大きな自信になるだろう。