全日本プロレスが４月８日、都内にある事務所で記者会見を実施した。次期シリーズ『ＧＡＯＲＡ ＳＰＥＣＩＡＬ ２０１３ チャンピオン.カーニバル』の４.２６大阪大会において、王者・金丸義信vs.挑戦者・ＳＵＳＨＩの世界ジュニア選手権試合を行なうことが発表された。

　世界ジュニア王者・金丸にとってバーニングとして古巣・全日本に上陸して以来、最大の痛恨のミスだった。バーニングの鈴木鼓太郎＆青木篤志の優勝で幕を閉じた『ＪＵＮＩＯＲ ＨＹＰＥＲ ＴＡＧ ＬＥＡＧＵＥ』。最終日の久喜大会で、金丸は最後の公式戦をＳＵＳＨＩ＆アンディ・ウーと戦い、なんとＳＵＳＨＩにフォールを奪われるという失態を犯してしまったのだ。

　渕正信との王道タッグで臨んだ『ＪＵＮＩＯＲ ＨＹＰＥＲ ＴＡＧ ＬＥＡＧＵＥ』では、２勝３敗という成績に終わったものの、最終日まで一度もフォールを奪われなかった金丸。世界ジュニア王者としての力は存分に見せつけていたものの、最後の最後で思わぬ落とし穴が待っていた形だ。

　一方、このリーグ戦中、世界ジュニア王者から唯一のフォール勝ちという殊勲を得たＳＵＳＨＩは意気上がるばかり。この日も、「てやんでぇ！ ジュニアのタッグリーグ中、３カウントを獲ったのは自分だけ。挑戦者に相応しいのは自分だと思って表明したところ、快諾してくれたということで、大阪のＩＭＰホール大会で挑戦することになりました。色物として見られていると思っていますけど、快く受けてくれた金丸選手に敬意を表して、全身全霊をかけてベルトを獲りにいきたいと思います」と、意気込みを述べた。

　ところが、威勢が良かったのは、「てやんでぇ！」までで、あとは気合いが空回り。文字にするとわからないが、途中で噛むわ、変な間が空くわで、かなりグダグダなコメントとなってしまった。これには会見に同席していた内田雅之社長も頭を抱えるばかり。会見の冒頭で、「不思議な間がある選手なので、金丸選手も苦手なタイプなんじゃないかと思います」と言っていたが、会見での不思議な間の連発に不安を隠しきれなかった。

　受けて立つ金丸も、ＳＵＳＨＩのあまりのグダグダさに、「本人がやる気というか気持ちが出ていたので、やってやろうかと思ったんですけど、今はやらないほうが良かったかなと思っています……」と、冷ややかな反応。選手としてのＳＵＳＨＩのイメージも、「リング上がって『何やってんだろう、こいつ』と思いましたね。面白かったですよ。ただ、試合で絡むよりは客として観ていたいですね」と、ＳＵＳＨＩ本人が述べたように、まさに色物としてしか見ていない。ＴＥＫＫＡＭＡＫＩでフォールを奪われたことについても、「たまたまです。警戒する必要はない」とバッサリ。「実力では全然負けてないですから。キッチリとチャンピオンというものを見せつけたい」と、かなり上から目線でＳＵＳＨＩを見下していた。

　しかし、こんな金丸に対して、「見下した感じでくると思うんですけど、そっちのほうがやりやすい」と豪語。「油断してないにしても、隙ができるんで、そこに付け入って３カウントを獲るしかないですね。新技？ 頭にあります。当日出すかどうかはわからないですけど」と、一度のフォール勝ちがかなり自信になっているようだ。

　そんな自信満々のＳＵＳＨＩをよそに、全日本の代表として送り出すことになった内田社長も、「神が降りてチャンピオンになってくれることを望んでいます」と神頼み。果たして、世界ジュニアのベルトは全日本に戻ってくるのだろうか……。

■全日本プロレス「チャンピオン・カーニバル」
４月２５日（木）愛知・名古屋国際会議場　試合開始１８：３０
【追加対戦カード】
＜アジアタッグ選手権試合　６０分１本勝負＞
[王者]田中稔＆金本浩二
[挑戦者]鈴木鼓太郎＆青木篤志
※２度目の防衛戦

【既報対戦カード】
（チャンピオン・カーニバル Ａブロック公式戦）
諏訪魔
真田聖也

（チャンピオン・カーニバル Ａブロック公式戦）
大森隆男
潮?豪

（チャンピオン・カーニバル Ｂブロック公式戦）
曙
秋山準

（チャンピオン・カーニバル Ｂブロック公式戦）
ＫＥＮＳＯ
ジョー・ドーリング

■全日本プロレス「チャンピオン・カーニバル」
４月２６日（金）　大阪・ＩＭＰホール（大阪市）
【追加対戦カード】
＜世界ジュニア・ヘビー級選手権試合　６０分１本勝負＞
[王者]金丸義信
[挑戦者]ＳＵＳＨＩ
※２度目の防衛戦

【既報対戦カード】
（チャンピオン・カーニバル Ａブロック公式戦）
真田聖也
潮?豪

（チャンピオン・カーニバル Ａブロック公式戦）
河野真幸
浜亮太

（チャンピオン・カーニバル Ｂブロック公式戦）
ＫＥＮＳＯ
ＫＡＩ

（チャンピオン・カーニバル Ｂブロック公式戦）
ジョー・ドーリング
秋山準