台中で行われた１次ラウンドＢ組で１位となり、２次ラウンドへ勝ち上がってきたチャイニーズタイペイ。このチームの先頭に立つのがプロ野球ファンにおなじみの陽岱鋼だ。

　所属球団である北海道日本ハムファイターズでのポジション争いを優先するため、前回のＷＢＣは辞退した陽。２０１１年シーズンからは完全にレギュラーメンバーとして定着したこともあって、今大会では、０６年インターコンチネンタル杯以来の代表ユニホームに袖を通した。兄の陽耀勲（福岡ソフトバンク）と同じユニホームを着ているのも、また特別なこととなっているようだ。

　初めて代表に選ばれたわけではない陽だが、１９歳だった７年前とは違う。１次ラウンドでは主力としてチームをけん引。１２打数４安打４打点と活躍した。２戦目のオランダ戦では、６回に試合を決定付ける貴重な２点本塁打を放ち、走塁面でも持ち味の快走を披露している。ＷＢＣで初めて２次ラウンド進出の原動力となった陽は、Ｂ組のＭＶＰに選出された。

「熱かったですよ」
　地元の台中ラウンドでの球場の雰囲気を聞かれた陽は、７日の全体練習後そう答えた。

　大会前から日本ラウンドに勝ち上がり、ファイターズでのチームメートである稲葉篤紀や中田翔がいる日本代表チームと対戦することが目標だと言っていた陽。８日、同ラウンドの初日に早速それが実現する。

　ただ、陽に気負いはないようだ。これまでＷＢＣでチャイニーズタイペイが日本に勝利したことはないが、８日の対戦でより重圧があるのは日本の方だと冷静に分析する。
「日本は連覇をしなければならないから、プレッシャーがあると思いますよ。僕らには自信もあるし、（日本に）勝ってないから、勝ちたい気持ちは強いですからね。モチベーションもより高まってきています」

　国を代表して戦うということはおそらくどの選手にとっても特別なこと。それは陽にとっても例外ではない。「国に貢献できるというチャンスはなかなかないことだし、嬉しいです」。彼は真面目な顔で話す。

　もっとも、陽にとってはそれ以外の意味でも大事な大会となりそうだ。彼の名前は、強肩・俊足のアスリート選手として、通常のシーズン中から、すでにメジャーのスカウトの間では知られている。このＷＢＣで活躍をすることで、スカウトの評価がさらに上がる可能性があるのだ。
　そういったメジャーのスカウトたちへのアピールにもなるのでは、と問われた陽は「いや、それはまったくないですね。国際大会にいるだけで幸せですから。アピールする必要なんてまったくないですよ」と返した。だが、彼が望む、望まないは関係なく、能力を発揮すればより多くの注目が集まるのは必然だ。

　昨季はファイターズのリードオフマンとして全１４４試合に出場し、打率２割８分７厘、７本塁打、５５打点を記録し、ゴールデングラブ賞も受賞。初めて出場したオールスターゲームでＭＶＰに選出され、日本のプロ野球でも急成長を見せている陽だが、ＷＢＣを通して世界的な注目を浴びるようになるかもしれない。

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