冬の都大路を彩る全国高校駅伝。豊川（愛知）が史上２校目の男女アベック優勝を視界に入れていたが、先に行われた女子は最終５区で立命館宇治（京都）が逆転に成功し、１時間７分２２秒で５年ぶり３度目の栄冠をつかんだ。男子は豊川がケニア人留学生の３区で独走態勢を築き、２時間２分５５秒で初出場初優勝を成し遂げた。伝統校の復活Ｖと男子初陣Ｖ。２つのドラマが成就した。

　豊川の男子は初出場という以上に、３月に強豪・仙台育英（宮城）から主力３人らが転入してきたことで注目を浴びた。規定により全国高校総体につながる大会には出場できなかったが、ちょうど総体の東海地区大会が開催された６月、転入生の服部弾馬（３年）と一色恭志（３年）が５０００ｍでそれぞれ１３分５９秒２０、１４分００秒３１というハイレベルな自己ベストをマークしたのは、彼らのプライドだったのだろう。
　転入にはさまざまな意見があったが、チームは早くから目標を駅伝に絞って結束。夏休みの４０日間合宿など、１日も休まずにトレーニングを重ねてきた。「学校の協力もあって（転入生の）彼らと一緒に集中できる環境が整い、元々うちにいた選手もやる気になってくれました」と森安彦監督は話す。
　従来メンバーの一人である７区の皆浦巧（２年）は「強い先輩たちに刺激を受けました」と言い、脚を痛めたために出番がなかった主将の鈴木悠日（３年）も「転入生が来て、優勝を意識するチームになれました」とチームの変化と成長を実感していた。転入生が巻き起こした相乗効果が快進撃へとつながった。

　レースでは服部が１区を任された。勝負どころを見逃さず、スパート勝負に応じて、先頭と１秒差の区間２位。たすきは流れに乗り、ライバルと見られた西脇工（兵庫）より１９秒先に３区の留学生カレミ・ズク（３年）へと渡った。ズクの快足で３区を終えて、豊川のリードは１分以上。続く４区・一色の区間賞が栄冠を決定づけた。
　終わってみれば、後手に回った２位西脇工に１分５１秒差の完勝。転入を取り巻く様々な反響の渦中にあった服部は「みんなが真剣に練習に取り組んだ結果です。このチームで走れて良かったなと思います。本当に楽しかった」。屈託のない言葉に確かな成長が見て取れた。
　新しい環境に飛び込み、短期間で結果を出すのは容易ではない。しかし、転入組も受け入れ組も、「あの都大路で思い切り走りたい」という一心に支えられた。仲間に恵まれ、目標を追いかける。ぶれない気持ちでたどり着いた頂点だった。