今年から練習が始まった段階でクラブハウスはクローズとなり、取材ができなくなった。従って、ホームチームの取材をする場合は、午後７時１０分の試合開始だとしたら、午後３時４０分ぐらいからの３０分程度に限られる。

　これまで、その時間にイチローの姿を見かけることは少なかったが、今年は比較的ロッカーにいることが多い。やはり隣りに川崎宗則がいるからだろうか、クラブハウスで過ごす時間が例年より長いようだ。

　イチローに関して、それ以上に大きな変化と言えば、打順が３番に変更になったことと打撃フォームが変わったことだが、その影響なのか、いくつかのデータに例年との違いが見られる。

　今回はそれらの数字を拾っていきたいが、例えば、選球眼。ここには特に顕著な差が出ている。

　昨季、イチローがボール球を振る確率は、「ｆａｎｇｒａｐｈｓ．ｃｏｍ」のデータによれば３６．１％だった。２０１０年は３５．６％、２００９年は３２．１％。傾向として徐々に彼の中のストライクゾーンが広がっている様子がうかがえたが、今年はなんと、４月１７日の試合を終えた段階で１８．６％だった。

　２３日の段階では２５．０％なのでやや上がっているが、それでも昨年までと比べれば、１０％以上も下がっている。

　その点に関して、より詳細なデータを持っているクリス・チャンブリス打撃コーチにも確認すれば、「昨年に比べれば、選球に対する意識が変わっている」と話し、「大きな変化だ」とうなずいた。

　新しい役割がそうさせているのか、新しいフォームが選球をしやすくしているのか、具体的な関連性を論じるには、まだサンプル数が少ないが、併せて打球の傾向にも変化が見られることは興味深い。