準決勝まで来なければこの大会に出場する意味はほとんどなかったのだと、サントスと正面から相まみえたからこそ、その価値を知ることができた。「サントス」という大きな頂に到達し、真の意味で世界レベルを体感することと、オークランド・シティやモンテレイに敗れ、それを知らずして大会を終えるのとでは、柏レイソルが学び得る経験値には雲泥の差が生じていたはず。
　開幕前から、ネルシーニョ監督はしきりに「相手のことは気にせず、とにかくわれわれのスタンダードを打ち出していくことを考えるのが一番重要だ」と言い続けていた。

　スタンダード――。柏がこの２年間構築してきた技術、戦術、メンタリティー。昇格１年目のＪリーグ制覇という偉業を達成する要因となった本来の力を発揮できれば、世界大会でも十分にやれる。ネルシーニョは言葉の中に自信をみなぎらせていた。だが、この大会はその柏のスタンダードが発揮しづらい状況下にあったことも、また事実である。

　１回戦から登場する柏は、準決勝まで中２日で３試合をこなさなければならなかった。しかも、リーグ優勝を決めた浦和レッズ戦からクラブワールドカップ（Ｗ杯）開幕までは５日の期間があったとはいえ、リーグ優勝関連のイベントや、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）主催の催し物への参加に時間を取られ、実際に練習を行えたのは豊田スタジアムでの前日練習のわずか１日のみ。調整不足は明白であり、懸念材料の１つでもあった。

　オークランド・シティ戦で、ネルシーニョがＪリーグ最終節の浦和戦と全く同じメンバーをピッチに送ったのは、おそらくリーグ戦のように普段の練習で選手の状態を見極め切れず、そのため珍しくスタメンをいじらずに浦和戦の良いイメージを持ったメンバーを組むことが最良だと判断したのではないのか。シーズンを通じて、ネルシーニョはほとんど同じメンバーを組まなかった。それだけに、この大舞台で２試合連続同じ顔ぶれを並べてきたことに、準備不足の“苦心”を垣間見た気がした。もちろん、彼にそれを尋ねても「そんなことはない」と否定されるだろうが。

　だからこそ、もし選手が慣れない国際舞台の独特な雰囲気にのまれる、気おされるようであれば、「われわれはアマチュアクラブだ」と実力差を再三にわたって叫んでいたラモン・トリブリエックス監督の言葉に反し、柏がオークランドに敗れる可能性も否めないとは思っていた。実際に調整不足の影響は時間を追うごとに影を大きくし、選手はミスを頻発。後半には足も止まったが、前半に挙げた田中順也と工藤壮人のゴールで辛くも２−０と逃げ切ったのである。

　そういう点では、過密日程がもたらす疲労は当然あったとしても、準々決勝のモンテレイ戦の方が中２日だったとはいえ、リカバーやトレーニングをプラン通りこなせたことで、全体的に見てもコンディションや連係面などは明らかにオークランド戦よりも上向き傾向にあった。内容に乏しかったオークランド戦とは一転してモンテレイ戦は柏らしさが際立った。前半はウンベルト・スアソ、セサル・デルガドら、モンテレイの強力攻撃陣に押し込まれ、個々のスキルなどＪリーグとの違いを選手たちは体感したが、その後ネルシーニョから修正が入ると、選手も次第に適応していった。ＰＫ戦という形ではあったが、勝利にこだわる柏のチームスローガン“ＶＩＴＯＲＩＡ”（ポルトガル語で勝利）を体現するかのように、最後には勝利を手中に収めたのである。