９月１５日〜２５日まで中国・武漢において開催された男子バスケットボールの第２６回ＦＩＢＡアジア選手権大会は、決勝戦でヨルダンを７０−６９で下した中国が優勝を決め、同時に２０１２年ロンドン五輪出場権を獲得した。

　中国はエース・イ―・ジェンリェンを柱とした高さ（平均身長２０３センチ）と堅守のチーム。６月の東アジア選手権（中国・南京）には若手で構成されたＢチームを送り出し、準決勝で日本に大逆転負けを喫する。しかし、この敗戦がカンフル剤になり、イ―・リー、ユン・スエらが急成長を見せ、チームの底上げに成功した。もちろん大会前から優勝候補の呼び声は高かったが、最大のライバルと目されたイラン（０７年、０９年大会の覇者）が準々決勝でヨルダンに敗れる波乱が起こると、「もはや中国の前に立ち塞がる敵はいない」「ロンドン五輪の切符は手にしたのも同然」と、優勝を楽観するファンの声が会場にあふれた。
　
　しかし、言うまでもなく今のアジアを勝ち抜くことはそんなに容易なことではない。逆に言えば、スーパースターのサマッド・ニックハ・バハラミ率いるイランですら足元をすくわれる舞台なのだ。ベスト４に残った韓国、ヨルダン、フィリピンは、スケールという点では中国に劣るものの、粘りと勝ち気と勢いという共通の武器を持ち、それを全面に押し出した準決勝（ヨルダン対フィリピン、中国対韓国）はともに白熱戦となった。特にロースコアのせめぎ合いとなった中国対韓国は見ていて息苦しくなるほどの緊張感にあふれ、両者の勝利に対する執念がひしひしと伝わってきた。

　そんな中、Ｃグループ予選ラウンドを１位で通過した日本だったが、２次ラウンドでフィリピンに逆転負け（７６―８３）を喫すと、続く中国戦では「まだあきらめてはいない。中国に勝つことでトップ２になる望みは残っている」というウイスマンＨＣ（ヘッドコーチ）の前向きな発言とは裏腹に本気で勝つに行くという気迫が感じられないまま５８−８４で大敗した。

　フィリピン戦では１６／２８というフリースローの確率の悪さが目立ち、それが敗因の一つとして挙げられたが、本当の意味の敗因はこうしたミスが重なり流れが傾きかけた時、踏ん張り、立て直す力の不足。その力は日本が自らの武器として挙げていた『プレッシャーディフェンス』から生まれるはずだったが、相手に喰らいついていく執念がなければそのカードは切り札にはならない。

　ベスト４進出のラストチャンスとなった韓国との準々決勝では立ち上がりから相手の激しいディフェンスに圧倒され６７−８６で完敗。この時点で日本のベスト４進出の道は絶たれ、ロンドン五輪出場の夢も完全に消え去った。
　ならばイランを倒してせめて５位に……と臨んだ順位決定戦では、そのイランの前に対戦したレバノンに逆転負け（８０−７８）。第４クォーター終盤に１１点リードを覆されたこの一戦は残り０．７秒に得たフリースローで同点に追いつくチャンスがあったが、それを決められずにゲームセット。だが、ここでも真の問題はフリースローの失敗ではなく、それ以前にレバノンの追い上げムードを断ち切る対応策を何ら講じることができなかった点にある。７８−７３から７８−８０と逆転されるまでの２分間、コートの上にあったのは立ち向かうことを忘れた日本の姿だった。

　最終戦のチャイニーズ・タイペイにようやく勝利（８１−７２）したものの、結果は当面の目標だったベスト４入りからは遠く離れた７位に終わった。