今年のポストシーズンはロイ・ハラデー（フィリーズ）のノーヒッターに始まり、ティム・リンスカム（ジャイアンツ）対クリフ・リー（レンジャーズ）というサイ・ヤング賞投手の熱い投げ合いでワールドシリーズを締めくくった。投手の活躍が目立ったレギュラーシーズンを凝縮し、ポストステロイド型ベースボールを暗示するような１０月でもあった。５６年ぶりのジャイアンツ優勝という意外な幕切れとなった２０１０年シーズンを踏まえて、各チームはどんな補強をしてくるのだろうか。ストーブリーグは１５日（現地時間）に始まった恒例のＧＭ会議から本格的に燃え上がる――。

　新たなＦＡ契約選手は１５日の段階で、黒田博樹（ドジャース）を含めて４名。今年から規定が変わり、所属球団の持つＦＡ独占交渉権がワールドシリーズ終了後１５日間から５日間に短縮、活発な市場の動きが期待されたものの、ペース的には例年と変わらない。市場は投打の超目玉、クリフ・リー（レンジャーズ）とカール・クロフォード（レイズ）の動向をうかがっているのが現状といえよう。
　リーの争奪戦はレンジャーズとヤンキースの一騎打ちの様相を呈している。レンジャーズは地元テレビ局との２０年契約によってばく大な中継権料を手にしたことで、総額１億ドル（約８３億円）を超えるような超大型契約にも対応できる体制が整っている。一方のヤンキースは、もちろんレンジャーズを上回る好条件で対抗する。また、インディアンス時代の同僚で親しい関係にあるエースのＣＣ．サバシアが口説き役として動いているという情報もあるので、争奪戦はし烈を極めることになるだろう。
　クロフォードにはエンゼルス、レッドソックスなどが有力といわれているが、フィリーズからＦＡとなったジェイソン・ワースとも並行して交渉する球団も出てくる見通しもあるので、複雑な展開になるかもしれない。
　
　気になる松井秀喜（エンゼルス）だが、今年は昨年のように守備にこだわっていないこともあり、早い時期からＤＨの必要なアスレチックス、タイガース、ホワイトソックスなど具体的なチーム名が挙がっている。ＤＨのＦＡにはウラジミール・ゲレーロ（レンジャーズ）、マニー・ラミレス（ホワイトソックス）ら大物もいるが、彼らの契約交渉は難航が予想される。したがって、松井の場合は単年契約で３００万ドルから４００万ドル（約２億５０００万円から３億３０００万円）程度であれば、移籍先が年内に決定する可能性は十分ある。

　ストーブリーグはまだ序盤戦、大きい動きのない中で目を引くのはアスレチックスの積極性だ。ポスティングで岩隈久志（楽天）の独占交渉権を獲得、トレードで俊足好打の外野手デービッド・デヘスス（ロイヤルズ）、ブルージェイズから戦力外になったパンチ力のある三塁手エドウィン・エンカーナシオンを手にした。今シーズンは８１勝８１敗の２位に終わったが、この３人が加入するだけでもかなりのレベルアップが望める。チャンピオンのレンジャーズを倒すことも可能だ。というのも、アスレチックスは対岸に本拠地を置くジャイアンツと非常に似かよったチーム構成になっているからだ。特に、イキのいい若手先発投手と、強力なクローザーがいる点だ。リーグトップのチーム防御率（３．５６）を支えている先発陣の最年長は、完全試合を達成した２７歳のダラス・ブレイデンという若さ。守護神のアンドリュー・ベイリーは故障もあって２５セーブに終わったが、安定感は抜群だ。ジャイアンツと強い共通性を持つということは、換言すればポストステロイド時代に相応しいチームということもいえるわけだ。

「優勝ラインが９０勝を割り込めば、ウチにもチャンスはある」
今春、アリゾナで取材したときにビリー・ビーンＧＭは自信あり気に語り、若手投手陣への期待を口にした。それだけに、来シーズンにかける思いは強いのだろう。そして、それがストーブリーグ序盤戦の積極策に示されているとみていいのではないか。一連の動きをみていくと、松井獲得へとつながっていくような気もする。今オフのアスレチックスはなかなか面白い。
　このほか、レイズやレッズといったところも若手投手中心で、ジャイアンツ型といえるチームだ。いずれ、ヤンキースやレッドソックスというビッグマーケットのチームがストーブリーグの主役になっていくだろうが、ジャイアンツ型チームの動向にも大いに注目したい。

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