日本選手団、１０個のメダルを目指して バンクーバーパラリンピックが開幕
この日のカナダ・バンクーバーは雨が降るあいにくの天候。特に、この期間は季節の変わり目で、天候が定まらないため、期間中の大半が雨と予報されている。しかし、パラリンピックの開幕をバンクーバーの町が待ちわびていたかのように、昼過ぎには雨が止んだ。開会式開始１時間前――。６万６００人を収容する屋内競技場「ＢＣプレース」は、ほぼ満員になり、客席を埋めた人々が歓声を上げる。次第にボルテージが上がった客席ではウェーブが起こり、電灯の付くポンポンを振る。開始１０秒前にはカウントダウンが行われ、「Ｏｎｅ Ｉｎｓｐｉｒｅｓ Ｍａｎｙ」（一人がみんなを動かす）をテーマにした開会式がスタートした。
日本選手団は２４番目に登場
選手入場では、各国がアルファベット順に登場。移民の多いカナダならではなのだろうか。客席にはカナダ以外の国旗を持った人々の姿も見られ、選手が入ってくるたびに大きな声援が送られた。
さらに、遠藤のチームメートである伊藤仙孝は、坊主頭の後ろに「金」の文字を刈り込んだヘアースタイルで登場。それが会場のスクリーンに大きく映し出されると、会場が再び沸いた。
選手入場が終わると、松葉杖のままステージ中央で踊るダンサーのパフォーマンス。その後にミカエル・ジャン総督の開会宣言が行われると、いよいよ聖火が再びともる瞬間が訪れた。
「義足のマラソンランナー」の遺志
英雄の名は、テリー・フォックス。もともとバスケットプレーヤーとして大学生活を送っていたが、骨肉腫で右足を切断。その後、がん資金を募るために、義足をつけて北アメリカ大陸などを横断するマラソンを敢行し「義足のマラソンランナー」と多くの人々に勇気を与えた。
しかし、途中でがんが肺へ転移したことが発覚し、翌年２２歳の若さで逝去。人々は彼の死後、その遺志を受け継いで毎年、がん研究資金を募る「テリー・フォックス・ラン」というイベントを開催している。そのフォックスの両親が会場に登場すると、場内は今までにない大歓声に包まれた。無事、バンクーバーの地に再び聖火がともり、盛り上がりは最高潮に達する。これから始まる競技への期待が膨らみ、開会式は幕を閉じた。
前回を上回るメダル数「10」が目標
それでも、日本選手団は前回より１つ多いメダル獲得１０個を目標に掲げている。今大会は、アルペンスキーのスーパーコンビ（スーパー大回転と回転を１本ずつ滑りタイムを競う）が正式種目として新たに加わり、さらに車いすカーリングが初出場するなど、出場種目数が増えたこともあって、さらなる高みを目指す。
大会２日目の１３日（日本時間１４日）には、アルペンスキーの滑降や、バイアスロン追い抜き、アイススレッジホッケーと車いすカーリングの予選が行われる。中でも男子滑降座位の狩野亮（マルハン）に最初のメダル獲得が期待されている。
日本にとって華々しい幕開きとなるか、いよいよ明日からの競技に期待したい。
- 前へ
- 1
- 次へ
1/1ページ