ミズーリ州セントルイスのスコットトレード・センターで、今週末６日（土・現地時間）に行われるストライクフォース「Ｌａｗｌｅｒ　vs　Ｓｈｉｅｌｄｓ」。メインの元エリートＸＣ世界王者対決ロビー・ローラー×ジェイク・シールズの対決以外にもＳＨＯＷＴＩＭＥ中継マッチには、ニック・ディアズ、アンドレ・オルロフスキー、ケビン・ランデルマン、フィル・バローニらＭＭＡワールドの大物が集まっている。

　新生ストライクフォース旗揚げ戦となった４月１１日のサンノゼ大会から引き続き出場する両者、ニック・ディアズ×スコット・スミス戦は、メイン同様にキャッチウェイト（１７９ポンド）戦だ。

　４月のフランク・シャムロック戦に続き、キャッチウェイト戦に挑む悪童ニック・ディアズだが、今回の対戦相手スミスは簡単な相手ではない。ネームバリューこそ、フランクに劣るものの前回のベンジー・ラダック戦で見せた逆転勝利は、彼の拳の強さを物語っている。

　さらにいえばもとはミドル級のスミスが、ライト〜ウェルター級のディアズと戦えば、肉体的なアドバンテージを持っていることは明らか。いかにミドル級クラスのリーチの長さを誇るディアズとはいえ、懐に踏みこまれると劣性は否めない。その一方で、封印されている彼の高度なグラウンドテクニックが見られるという期待もあるディアズ×スミスの一戦だ。

　また、１月にアフリクションでヒョードルを今一歩まで追い込んだ元ＵＦＣ世界ヘビー級王者アンドレ・オルロフスキーの参戦は、同大会をひと際華やかにする。

キンボに喧嘩を売り、４月にはアボンゴ・ハンフリーを下しエリートＸＣ〜ストライクフォースと存在感を増してきたブレッド・ロジャースが相手となるが、まだまだ不安定でキャリア不足を露呈しているので、躓くことはないと思われる。

　よしんばロジャースの一発が入り、やや顎の弱さを垣間見せるオルロフスキーにＫＯ勝ちするようなことがあれば、十分に世界ヘビー級王者アリスター・オーフレイムへの挑戦権があることの証明となる。王者アリスターの来場も決定しており、この対戦の勝者が次なる戦いへ何らかのアピールを行うことは間違いない。

　この他、あとのないフィル・バローニとジョー・リッグスのウェルター戦に、勝者がライトヘビー級王者ヘナート・ババルに挑戦すると見られるハファエル・フェイジャオン×ジャレット・ハマン戦、そこに割って入る形でストライクフォースデビューを飾るケビン・ランデルマン×マイク・ホワイトヘッド戦など、粒ぞろいラインナップが揃っているＳＨＯＷＴＩＭＥのカードだ。

　５試合組まれたノンＴＶマッチで注目は、ジェシー・フィンニーの出場だ。これがＭＭＡは４戦目のフィンニーは、地元セントルイス在住のファイターで、キックボクシングでは２３勝０敗を誇り、プロボクシングでも８勝２敗。チャック・ノリスが開いていた打撃系格闘技イベント＝ワールド・コンバット・リーグのセントルイス・エンフォーサーズのコーチを務めていた。

　セントルイスという都市から、初めて全米規模で注目を浴びるＭＭＡファイターが生まれたということで、フィンニーは大会４日前の２日（火・同）にはフォックス・スポーツ・ミッドウェストで中継されるザ・カーディナルス・プレゲーム・ショーに出演も決まっている。

　そのフィンニーと対するジョシュ・バウムガーナーはキックと柔術がベースの７勝０敗のファイター。１３人兄弟の１１人目で、厳しい生活環境で育った彼は「母親に家を建てたい」と、ＭＭＡにチャレンジしている。

　ＳＨＯＷＴＩＭＥカード以外にも、地元が注目する試合をしっかりと組みこんでいるところにストライクフォースらしさが感じられる。ＭＭＡビッグショー処女地となるセントルイス大会だ。

６月６日（土・現地時間）米国ミズーリ州セントルイス　スコットトレード・センター

＜１８２ポンド契約／５分×３Ｒ＞
ロビー・ローラー（米国）
ジェイク・シールズ（米国）

＜１７９ポンド契約／５分×３Ｒ＞
ニック・ディアズ（米国）
スコット・スミス（米国）

＜ヘビー級／５分×３Ｒ＞
アンドレ・オルロフスキー（ベラルーシ）
ブレッド・ロジャース（米国）

＜ライトヘビー級／５分×３Ｒ＞
ケビン・ランデルマン（米国）
マイク・ホワイトヘッド（米国）

＜ウェルター級／５分×３Ｒ＞
ジョー・リッグス（米国）
フィル・バローニ（米国）

＜ライトヘビー級／５分×３Ｒ＞
ハファエル・フェイジャォン（ブラジル）
ジャレッド・ハマン（米国）

【アンダーカードは下記の通り】

ジェシー・フィンニー×ジョシュ・バウムガーナー

タイロン・ウッドリー×シャル・ウッズ

スコット・ヴァンティミリア×ルーカス・ロペス

パット・ベンソン×デイブ・コクラン

ブッカー・デローサ×ジェイムス・ワイド

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