＜対戦カード＞
聖カタリナ女（愛媛）vs.　浦和西（埼玉）−京都精華女（京都）の勝者
倉敷翠松（岡山）vs.　奈良女（奈良）−高崎商（群馬）の勝者
東京学館新潟（新潟）vs.　鹿児島（鹿児島）−富士学苑（山梨）の勝者
岐阜女（岐阜）vs.　中村学園女（福岡）−岡豊（高知）の勝者
※左はシード校、右は１回戦の組み合わせ

　第３シードは、全国大会ベスト４に必ず食い込むようになった上位常連チームの聖カタリナ女（愛媛）。秋の国体では、同校の選手が主力となった愛媛が、愛知（桜花学園）を下すという大金星を飾っている。そうした勝負強さを持ちながらも、これまで頂点までたどり着けなかった。しかし、さまざまな経験を積み上げたチームには、大いに注目したい。

　昨年の大会で、不運な敗戦を喫した岐阜女（岐阜）も虎視眈々（たんたん）と上位への巻き返しを狙っている。今夏のインターハイでは東京成徳大高の高さの前に、４強への道を閉ざされたが、その実力は折り紙つき。その岐阜女と緒戦で対戦するのが、中村学園女（福岡）と岡豊（高知）の勝者となる。特に中村学園女は、過去に４回の優勝を誇る名門チーム。だが昨年は、福岡県予選で敗れ、本大会出場を逃すという悔しい思いをしている。それだけに今大会にかける意気込みは相当なものだろう。

　また昨年、クロスゲームをものにし、ベスト８に入った東京学館新潟（新潟）なども侮れない存在だ。今大会初出場となる京都精華女（京都）の健闘にも期待したい。

＜対戦カード＞
樟蔭東（大阪）vs.　明成（宮城）−高岡第一（冨山）の勝者
足羽（福井）vs.　津商業（三重）−昭和学院（千葉）の勝者
明星学園（東京）vs.　中津北（大分）−山形商（山形）の勝者
土浦日大（茨城）vs.　富岡東（徳島）−東海大三（長野）の勝者
※左はシード校、右は１回戦の組み合わせ

　第４シードは、今夏のインターハイで破竹の勢いを見せ、チーム創設後初めてベスト４に入った土浦日大（茨城）。夏以降どれだけの経験を積みチームの強化を図ってきたか興味深いところだが、組み合わせのすぐそばには今大会のダークホース的な存在が顔を並べる。

　秋の国体では、東京チームのメンバーとして優勝を飾った明星学園（東京）。日本一を経験した選手を中心としたチームは、インターハイ３回戦で敗れた悔しさをこの大会にぶつけてくるはずだ。

　そのほかにも、３年前の全国中学校大会で準優勝に輝いた選手たちを擁し、その集大成となる樟蔭東（大阪）。夏前の東北ブロック選手権で優勝を飾りながら、インターハイで初戦敗退を喫した明成（宮城）の意気込みも相当なものに違いない。今大会にかける思いは、昭和学院（千葉）や足羽（福井）といった常連校も同じだ。共に昨年は本大会出場を逃し、寂しい冬を過ごした。それぞれの思いを胸の中にしまい込んで、高校生としての最終決戦の大舞台に立とうとしている。

　桜花学園が２年連続１６回目の優勝を華やかに飾るのか、それとも東京成徳大高が１９８５年第１５回大会以来４回目の優勝を力強く手元に引き寄せるのか!?　はたまた、眩いばかりのニュー・ヒロインが誕生か……。
　今年のウインターカップにも、さまざまな見どころがある。

　そして何と言っても見逃してはならないのが、現在の高校界のレベルの高さだ。女子Ｕ−１８（１８歳以下）日本代表チームは、１１月にインドネシア・メダンで開催された第１９回ＦＩＢＡアジアＵ−１８女子バスケットボール選手権大会で劇的な初優勝を飾った。６連覇中の中国を打ち破った強さは、一体何なのか。そうした側面から、ウインターカップを観戦するのも有意義ではないだろうか。

＜了＞