すべてのセットが僅差の接戦。取れる試合だっただけに、勝負どころでのミスが悔やまれる試合だった。勝敗を分けたのは、前半にミスからビハインドを背負い、常にそれを追う展開にしてしまったことだろう。

　今日の試合は、ディグ（スパイクレシーブ）が良く、サーブも各自が攻めのサーブを打っていて、昨日よりも高いレベルで戦えた。２セット目から千葉進也（堺）が入ったことも、守備に安定感が増したことも好影響をもたらした要因だ。

　単調だった昨日の試合から、１日でこれだけ修正できていただけに、やはり大事な場面でのレセプションやトスのミスが悔やまれる。第３セットも、１７−１５で日本がリードしていた場面からジャンプフローターサーブで５連続失点を喫するなど、詰めの甘さが目立った。もっとそれぞれがレセプションの重大さを認識しなければならない。
　日本は身長が低いのだから、１本のスパイクで決まると思ってはダメ。（相手の）高いブロックに対するフォローなど、まだ個々の意識が徹底されていないと感じられた。もっと信頼関係を築くことが、つなぎのプレー、しつこいバレーを生み出すはずだ。
　
　今日の試合は越川優（サントリー）が好調だった。それゆえ、残念だったのは越川一人が頑張っている印象が強かったことだ。「越川の調子がいいから、（越川に）任せよう」ではなく、「越川の調子がいいから、おれもやってやろう」という自覚を持って戦ってほしい。

　来週の東京でのホームゲーム最終戦（対フランス）では、やはりスーパーエースの直弘龍治（ＪＴ）の奮起に期待したい。米国戦では思うような結果を残すことができず、相手のブロックを怖がって打っているようにも見えた。どんな形であれ、１点は１点なのだから、きれいなバレーをすることだけにこだわらず、思い切りのいいプレーをしてほしいと願う。
　フランスは攻守にバランスの取れたチームだ。粘り負けないように、ミスを怖がらず、たとえミスをしたとしても「じゃあ次はこうしてやろう」という前向きな姿勢で、思い切りぶつかってほしい。


＜了＞


■青山繁／Shigeru Aoyama
１９６９年４月２７日生まれ。愛知県出身。元バレーボール男子日本代表。法政大学卒業後、富士写真フイルムのバレー部に入部しレフトとして活躍。富士フイルム休部後の２００２年からは東レでプレーし、０６年の黒鷲旗全日本選手権を最後に引退した。代表では９２年のバルセロナ五輪ほか、世界選手権、ワールドカップなど数々の国際大会でメンバー入り。また富士フイルム時代には９２〜９３シーズンの日本リーグ制覇に貢献し、最高殊勲選手賞を獲得した。攻撃の才能だけでなく、安定感のあるサーブレシーブにも定評があり、長きにわたりトッププレーヤーとして活躍した。