２月１１日（現地時間）のリーグ戦でバルセロナに０−６の大敗を喫したところで、デポルティーボ・アラベスのファンが現在浸っている幸福感が薄れることはなかった。長年２部をさまよい、２００９〜１３年にかけては３部での戦いまで経験してきた彼らは今、リーガ・エスパニョーラでは降格圏からはほど遠い１２位につけながら、５月２７日のコパ・デル・レイ（国王杯）決勝が訪れるのを、今か今かと待ちわびている。

　バランスのとれた好チームを作り上げたアラベスのマウリシオ・ペジェグリーノ監督は、現役時代の１９９８年にバルセロナの新戦力として初めてスペインへやって来た。偶然にもこの年、アラベスが４３年ぶりに１部昇格を果たした。しかも同年の前半、つまり９７−９８シーズンには、２部所属だったにもかかわらず、コパ・デル・レイでレアル・マドリーやデポルティーボ・ラ・コルーニャら強豪を破り、２８年、２９年以来となる史上３度目の準決勝進出を経験している。

　今季のそれとよく似た当時の快進撃は、今もあらゆる地元ファンの記憶に残っている。だが２１年の創立から現在に至るまでのクラブ史において最も輝いた瞬間と言えば、それは００−０１シーズンのＵＥＦＡカップ（現ヨーロッパリーグ）決勝だろう。リバプールと壮絶な打ち合いを繰り広げた末、延長戦でゴールデンゴールを喫して４−５で敗れたこの一戦は、大会史上最高のファイナルとして語り継がれている。

　４５−４６シーズンにコパ・フェデラシオンの優勝経験があるとはいえ、ヨーロッパのコンペティションで果たした決勝進出ほど、あらゆる予想を上回った快挙はない。ホセ・マヌエル・エスナル“マネ”が率いた当時のチームには、ヨハン・クライフの息子ジョルディに加え、同シーズンのリーガで２２ゴールを挙げ、スペイン代表入りも果たしたハビ・モレーノ、前シーズンのサモラ賞保持者であるアルゼンチン人ＧＫマルティン・エレーラ、同じくアルゼンチン出身のエルメス・デシオとマウリシオ・アストゥディージョらがいた。彼らはボカ・ジュニオルスに酷似した特製ユニホームを着てあのファイナルを戦い、歴史に名を残した。

　ペジェグリーノ率いる現チームが模範としている当時のアラベスは、前シーズンのリーガで６位に入ってＵＥＦＡカップの出場権を獲得した。彼らは２年後の０２−０３シーズンにも再びヨーロッパの舞台に舞い戻ったが、この時は２回戦で敗退しただけでなく、リーガでも不振に陥り２部に降格してしまう。

　以降、バスク州都ビトリアのクラブは厳しい低迷期を迎えた。クラブを買収したウクライナ系米国人のディミトリ・ピーテルマンのずさんな経営によって深刻な財政難に陥り、０７年には破産法の適用を申請。並行してチームも選手獲得から試合の采配まであらゆることに口を出すワンマンオーナーに振り回され、０８−０９シーズンには３部降格となった。