コパ・デル・レイの準決勝に勝ち残った４チームのうち、バルセロナはベンチにアルゼンチン人監督が座っていない唯一のチームとなった（そのバルセロナもピッチ上ではアルゼンチン代表のエース、リオネル・メッシがけん引している）。

　そこで問いたい。なぜスペインではアルゼンチン人監督の成功例が相次いでいるのか？

　例えばセルタ・デ・ビーゴは、数年前まで今ほど上位争いに顔を出すチームではなかった。２部で過ごしたシーズンもあったくらいだ。それがエドゥアルド・ベリッソの指揮下では安定した成績を収めており、今後を見据えた中長期的なチーム作りもできている。

　好調を維持するセルタは今季、ヨーロッパリーグで決勝トーナメントに進出。コパ・デル・レイでは現地時間１月１８日の準々決勝第１戦でレアル・マドリーをサンティアゴ・ベルナベウ（レアル・マドリーのホームスタジアム）で破り、苦しみながらも４強入りした。

　そのセルタに敗れる３日前、レアル・マドリーはやはりアルゼンチン人監督が率いるセビージャに１−２で敗れ、昨季から保ってきた４０試合の無敗記録が途絶えた。今季からセビージャを率いるホルヘ・サンパオリは２０１５年のコパ・アメリカで開催国チリを初優勝に導いた監督だ。そして彼の後任にも同郷のフアン・アントニオ・ピッツィが就任し、１６年のコパ・アメリカ・センテナリオでは連覇を実現している。

　準決勝でセルタと対戦するのは、０１年のＵＥＦＡカップ決勝でリバプールに敗れ、０２−０３シーズンに２部に降格、その後は２部や３部でさまよっていたアラベスだ。

　アルゼンチン出身であるマウリシオ・ペジェグリーノ監督は、昇格１年目のチームで極めて堅固な守備組織を作り上げた。１月２８日に行われたリーガ・エスパニョーラの第２０節でも、アトレティコ・マドリーを相手に粘り強くスコアレスドローに持ち込んでいる。

　同じくコパ・デル・レイで準決勝に勝ち進んでいるアトレティコ・マドリーで長期政権を築いたディエゴ・シメオネは、セルタやアラベスを率いる同胞たちに先駆けて多くの成功を手にし、クラブのカリスマ的存在となった監督だ。

　２月１日に行われたホームの第１戦ではバルセロナに１−２で敗れたが、近年アトレティコはチャンピオンズリーグの決勝トーナメントでバルセロナを２度も敗退に追い込んでいる。第２戦でもバルセロナを大いに苦しめることは間違いないだろう。