日本時間９月１１日（日）に開催される「ＵＦＣ　２０３」では、プロレス界のスーパースターであるＣＭパンク（米国、３７歳）のＵＦＣデビュー戦が行われる。

　世界最大のプロレス団体ＷＷＥで２０１１年から１３年にかけて、実に合計４３４日間にわたりＷＷＥチャンピオンに君臨したパンク。得意技は日本人プロレスラーＫＥＮＴＡ（現ヒデオ・イタミ）が開発した“ＧＴＳ（go 2 sleep）”だ。パンクのプロレスラーとしてのキャラクターは、弁舌鋭く体制に逆らう異端児であり、“ストレートエッジ”主義の体現者というものであった。
“ストレート・エッジ”とはパンクロックのサブカルチャーの一派で、従来の“セックス・ドラッグ・ロックンロール”的な価値観へのアンチテーゼとして、酒やタバコ、ドラッグ、見境のない性交渉から距離を置き、菜食主義や動物の権利尊重を掲げたライフスタイルを理念とする考え方だ。これはプロレスラーとしてのギミックではなく、パンクの実際の世界観でもある。



　パンクのＵＦＣ入りが発表されたのは１４年１２月６日、「ＵＦＣ　１８１」の放送内のことであった。当時のパンクはＵＦＣ入りを決めた理由について次のように語っていた。

「昔からＭＭＡ志向だったんだ。あまりに長い間、ＭＭＡのことを考えていたので、いざチャンスが訪れた時、これはもうやらないとおかしいだろうと思った。だからＭＭＡ転向の決断はとても簡単だった。ようやく、１００％の努力を投入すれば１００％の見返りがある世界に来たんだと思っている」

「別にＵＦＣだから出たかったわけではない。マイナー団体から始めろと言われたら、それでもやっていた。カネの問題でもない。有名になりたいわけでもない。肝心なのはデビュー戦までの旅路であり、試合で生き様を見せることなんだ」

　人気者パンクのデビュー戦までの旅路は、しっかりとカメラに収められ、現在米国では『The Evolution of Punk（パンクの進化）』という連続もののリアリティ番組として放送されている。番組では練習開始２カ月目に所属先のルーファス・スポーツで行われたパンク初の練習試合の模様が放送されていた。アンソニー・ペティス（米国）、ベン・アスクレン（米国）ら、所属のトップ選手を含む大勢のオーディエンスが興味津々に見守る中で行われた練習試合で、パンクは無名選手相手に何度もタップを奪われてボロボロにされてしまう。

　その後、繰り返し行われた練習試合ではオーディエンスの数がどんどん減っていく一方で、パンクの戦いぶりには徐々に積極性が見られるようになっていく。そしてパンクが自分なりの手応えをつかんだと思われた時、不慮のケガを負ってしまい、長い手術とリハビリの日が続く。そんな１歩進んで２歩下がるような練習とケガの日々を経て、当初は半年後の見通しとされていたパンクの実戦デビューは、結局発表から実に１年９カ月を要してようやく実現をみる。