現地時間２８日に行われたウィンブルドン第２日は、快晴のち曇りから雨という典型的な“ウィンブルドン気候”。前日に１回戦を突破した錦織圭（日清食品）は、コーチのマイケル・チャンを相手に、午前１１時から１時間足らずの軽い練習で切り上げた。前哨戦から引きずっている脇腹の痛みを気にする仕草も見せたが、表情は明るかった。２回戦の対戦相手、ジュリアン・ベネトー（フランス）とは過去４度対戦、最近は３連勝している相手だけに、気持ちは座っているのだろう。なるようにしかならない、そんな心境かもしれない。

　この日の日本勢は、男女１人ずつ登場した。ウィンブルドン本戦初出場のダニエル太郎（エイブル）は、自ら「粘りが身上」というプレーでかつてトップ１０に届いたフアン・モナコ（アルゼンチン）を追い詰めた。ともにクレーコート巧者。立ち上がりから長いラリーの応酬になり、芝の試合とは思えない我慢比べの流れ。第１セットはダニエルが第５ゲームを先にブレークした。しかし、第８ゲームで打ち負けて追いつかれ、第１２ゲームのセットポイントではネットに嫌われ先手を許した。

　ダニエルのグランドスラム大会出場はこれが５大会目。５セットマッチも２試合経験した２３歳は身も気持ちもフレッシュだ。第２セット、先にブレークされ追いすがる展開で辛抱に辛抱を重ね、第９ゲームをブレーク。５−４でリードの第１０ゲームでは２度のデュースに持ち込まれる苦しい場面があったが、打ち合いからフォアハンドのウイナーを決めてセットオールに持ち込んだ。

　父親が米国人、母親が日本人。抜群のスタイルで女性ファンが多いが、ファッションにはまったく無関心で、好きな音楽は７０年代ロックのレッド・ツェッペリン、好きな俳優はウディ・アレンと実に渋い趣味を持つ。テニス観も「フィジカルは２５歳になるまでにできればいいと思っている」と至って大陸的で、全仏オープンの後も、芝に備えることなく、得意なクレーコートのチャレンジャー２大会を回った。

　いわゆる「Nothing to lose（負けてもともと）」とは一味違う、ゆったりしたプレーの選手だけに、この日の試合でも５セットをフルに使った逆転劇を期待したが、そう思い通りにはいかなかった。第３セットを落とし、ここから挽回に出るかと思われた第４セットの途中で、主審にトレーナーを要求。

「圭さんとは違う、ただの内科的な腹痛です。水を取り過ぎたんだと思います。食事とか水分補給にはずいぶん気をつけていますけど、特に（イギリスでは）給水の配分が難しい……今日負けたのは、ですから、芝のせいではありません」

　第４セットは力が入らず２−６。ウィンブルドン初勝利はお預けになった。

　日本勢のもう１人、日比野菜緒（フリー）が第３２シードのアンドレア・ペトコビッチ（ドイツ）を慌てさせたのは、ダニエルが引き揚げた１７番コートの第２試合。ペトコビッチは、いまでこそランキングを世界３８位まで落としたが、２０１１年にはウィンブルドンを除くメジャー３大会でベスト８に進んで世界９位まで駆け上がった、ツアー通算６勝の実力者。

　芝が苦手なのは確かだが、さらにこの日は風も強かった。試合の立ち上がり、ペトコビッチの集中力が整う前に日比野が攻めた。第１セットを先取し、第２セットは第５ゲームを先にブレークされたものの、第８ゲームをブレークバック。第１０ゲーム、相手のサービスゲームながらデュースに持ち込んで勝利まであと２ポイントに迫ったが、ここで１ポイントが取れなかった。この場面でウイナーを打ち込むペトコビッチとの経験の差とも言えるだろう。第１１ゲームをブレークされセットタイ。追いつかれた側の気持ちの落差は大きい。ファイナルセット、一気に２ブレークダウンの４−０まで持っていかれ、どうにか１ゲームを奪い返して１−５とした第７ゲームの途中で、雨によって中断、順延となった。

　この日は雨で３０試合が翌日に持ち越されたが、男子はボトムハーフ、女子はトップハーフが戦われた。男子では第２シードの地元、アンディ・マリー（イギリス）、第４シードのスタン・ワウリンカ（スイス）が、第７シードのリシャール・ガスケ、ジョーウィルフリード・ツォンガ（ともにフランス）、フアンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン）らとともに順当勝ち。女子も第１シードのセリーナ・ウィリアムズ（米国）が危なげなくストレート勝ち。第１３シードで最近好調のスベトラーナ・クズネツォワ（ロシア）がかつて世界ランキングトップのキャロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）をストレートで退けた。

（文：武田薫）


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