６月１４日（現地時間）、９回表、先頭打者。

　日米通算ながらピート・ローズが持つ大リーグ最多安打記録（４２５６安打）にあと１本と迫っていたイチローが打席に立つ。

　並ぶか――。

　そのとき観客席にいた多くのファンは、その瞬間を捉えようとスマートフォンを構えた。

　しかし、パドレスのクオッケンブッシュと対戦したイチローは、２ボールと打者カウントになったが、見逃しのストライク２つで平行カウントとなった。その後の５球目、内角低めのカーブを打ってファーストゴロに倒れている。その瞬間、日本が第１回ワールド・ベースボール・クラシックを制した舞台、サンディエゴのペトコ・パークの客席からは大きな、大きな溜息が漏れた。

　記録達成そのものはしかし、もう時間の問題か。１５日のシリーズ最終戦では再びスタメン出場することが予定されている。今のイチローならスタメン出場さえすれば、同じ試合で並んで、そして超える可能性が高い。
　
　今年は２２試合に先発出場し、９５打数３３安打で打率３割４分７厘。昨年は８９試合に先発して、３３２打数７８安打で打率２割３分５厘。１割以上の開きがある。今月に限ればスタメンに６試合名を連ね、２８打数１３安打、打率４割６分４厘と打ちまくっている。マルチ安打も猛打賞２試合を含め５試合。スタメンの時はかなり高い確率で複数安打が出ているのだ。６月の通算安打は月半ばとはいえ、３３打数で１４安打。４月は３０打数で１０安打。５月は５７打数で１８安打だったことを考えれば、今の勢いが知れる。