レアル・マドリーとバルセロナは、近年ハイレベルな競争を繰り広げてきた。とりわけアトレティコ・マドリーがタイトル争いに加わるようになって以降は、まだ１３節も残っている段階でリーガ・エスパニョーラのタイトルの行方がはっきりと決まってしまうことなどなかった。

　このような状況をもたらした原因は、全コンペティションを通して３３戦も無敗を保っているバルセロナの強さに加え、不安定なパフォーマンスが続くレアル・マドリーとアトレティコ・マドリーがそのペースについていくことができていないことにある。

　これまで３つのコンペティション全てを平行して戦ってきたバルセロナとは違い、他の２チームはリーガと再開したばかりのチャンピオンズリーグ（ＣＬ）しか生き残っていない。バルセロナは、昨年１２月に日本でクラブワールドカップを戦い、１月以降は国王杯とリーガの連戦を戦い抜いてきた。それに対し、特にレアル・マドリーは年明け以降の２カ月にわたり、十分な休養を取りながら国内リーグのみに集中することができたはずだ。

　にもかかわらず、第２５節までを終えて、バルセロナは既に２位アトレティコ・マドリーに勝ち点８差、３位レアル・マドリーには同９差をつけてしまった。

　さらには勝ち点で並んだ際に順位を左右する直接対決の結果でもバルセロナはライバルの２チームを上回っている。既にアトレティコには２勝しているし、レアル・マドリーにも敵地サンティアゴ・ベルナベウで４−０と大勝している。第３１節に行われるホーム・カンプノウでの一戦で、それ以上の大敗を喫することはまずないだろう。

　つまり、勝ち点で並んだとしてもバルセロナに追いつくことはできない。実質的にアトレティコ・マドリーとの勝ち点差は９、レアル・マドリーとは同１０もついているのである。

　しかも今週末の第２６節でバルセロナがセビージャに勝ち、アトレティコ・マドリーとレアル・マドリーが直接対戦するダービーで引き分けに終わった場合、その差は１２節を残した時点でほぼ４試合分まで広がることになる。

　１−１で引き分けた先週末のマラガ戦後、ジネディーヌ・ジダン監督は「リーガは終わっていない」「（残り１３試合で奪える勝ち点は）まだ３９ポイント残っている」と繰り返していた。だがそれは彼の本心というよりも、世界中に抱える多数のファンに向けた、マーケティング面を気にした発言のように感じられた。リーガ・エスパニョーラは、少しずつプレミアリーグとトップリーグの覇権を争う力をつけつつあり、興味を失ってもらっては困るのだ。

　実際にレアル・マドリーとアトレティコ・マドリーの国内リーグの戦いぶりを見てみれば、現時点で彼らが本気で狙っているタイトルはＣＬしかないことが見てとれる。それもバルセロナとの差が開き過ぎてしまった今となっては仕方のないことなのだが。

　アトレティコ・マドリーはホームのビセンテ・カルデロンに強豪ビジャレアルを迎えた先週末の一戦（０−０）で、１ゴールも挙げられなかった。その事実は、現時点でアトレティコ・マドリーが優勝に値するチームではないことを物語っていた。それでもディエゴ・シメオネと選手たちは、常に２強とタイトル争いを繰り広げてきた自分たちの功績がかすむことはないことをよく分かっている。今後彼らが目指すのは、年間予算で遥かに上回るレアル・マドリーより上の順位でシーズンを終えることだ。

　レアル・マドリーは底知れぬポテンシャルと得点力、そして世界最高の選手たちを擁しながら、マラガ戦でも大苦戦を強いられた。もちろんイドリス・カメニがクリスティアーノ・ロナウドのＰＫを止めていなければ、異なる結果を手にしていたかもしれない。だが、逆に相手が手にした多数のチャンスを決めていれば、負けていた可能性もあったのだ。

　今のレアル・マドリーが抱える問題は決定力の有無にとどまらず、強力な３トップ「ＢＢＣ（ガレス・ベイル、カリム・ベンゼマ、クリスティアーノ・ロナウド）」のうちの１、２人が欠けた際に同じレベルを維持できないことにある。ヘセは素晴らしいアタッカーだし、イスコも左右中央を問わず３トップの一角としてプレーすることはできる。だが彼らのいずれもＢＢＣのレベルには遠く及ばないのだ。