想定外のビッグマッチが実現することになった。ＷＢＣ世界ミドル級王者サウル・カネロ・アルバレス（２５＝メキシコ）と、元ＷＢＡ、ＩＢＦ世界スーパー・ライト級王者で現在はＷＢＣウェルター級１位にランクされるアミール・カーン（２９＝イギリス）が５月７日（日本時間８日）、アメリカのネバダ州ラスベガスで対戦することが決まったのだ。このメキシコとイギリスのスター対決は、４月にオープン予定のＴ−モバイル・アリーナで行われる。

　アルバレスは昨年１１月、ミゲール・コット（プエルトリコ）を判定で下して現在の王座を獲得、スーパー・ウェルター級に続く２階級制覇を成し遂げた。戴冠直後、ＷＢＣからは同団体の暫定王者でＷＢＡのスーパー王座とＩＢＦ王座を持つゲンナディ・ゴロフキン（カザフスタン）との統一戦を義務づけられたが、その試合はひとまず９月まで先延ばしすることで合意にこぎ着けた。晴れて自由選択試合を挟めることになり、挑戦者を探していると伝えられていた。

　一方のカーンはウェルター級に転向して２年、まだ３試合しか戦ったことがない。いずれも強豪相手に勝利を収めてはいるが、すべて判定まで粘られている。そんなカーンに対しＷＢＣは、６月までに同団体のウェルター級新王者、ダニー・ガルシア（米国）に挑戦する権利を与えていた。このほかＩＢＦ同級王者、ケル・ブルックとのイギリス人対決も噂されていた。

　１６０ポンド（約７２．５キロ）を体重上限とするミドル級王者のアルバレスと、１４７ポンド（約６６．６キロ）のウェルター級で１位にランクされるカーンには接点がないと思われていたが、ゴールデンボーイ・プロモーションズは１５５ポンド（約７０．３キロ）で対戦することで話をまとめた。コット戦も１５５ポンドの契約体重で戦ったアルバレスにとってはベストの条件といえる。

　一方、カーンにとってもこれは致命的なハンデにはならない重量なのだろう。前日計量から試合までの１日で約７キロの増量が常のアルバレスに対し、カーンは「こちらも計量後に２キロから４．５キロぐらい増やしたい」と話している。体そのもののボリュームはともかく、体格面のデータをみても身長１７５センチ／リーチ１７９センチのアルバレスに対し、カーンは身長１７４センチ／リーチ１８０センチとほぼ同じ数字が並ぶ。戦績はアルバレスが４８戦４６勝（３２ＫＯ）１敗１分、カーンが３４戦３１勝（１９ＫＯ）３敗。

　試合は４月にオープン予定のＴ−モバイル・アリーナで行われる。メキシコの戦勝記念日の週末ということもあり、２万人の収容能力を持つ会場は満杯になることが確実視されている。早くも１１対４のオッズで有利が伝えられるアルバレスは「ミドル級王者として自分が最強であることを示すつもりだ。カーンはキャリアのピークにいるので、５月７日はすごい試合になるだろう」と対戦を楽しみにして様子だ。これに対しカーンも「アルバレスがベストのファイターのひとりであることは認めるが、私には彼を凌駕するスピードと能力がある」と自信をみせている。
　見る側もゴロフキンとの統一戦はひとまず棚上げして、その前にアルバレス対カーンに注目したい。

Written by ボクシングライター原功

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