『日本バスケ戦略会議』をスタートして今月でちょうど１年が経過した。その間、日本バスケットボール連盟（ＪＢＡ）はものすごい速さで変革を進め、１年前とは状況が一変。国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）に課された資格停止処分の解除を経て、Ｂリーグの開幕が来年秋に決まり、男女バスケットボール日本代表はアジアの舞台で活躍を見せている。今は、確実に新たなフェーズに移行したと言えるだろう。

　日本バスケ界が抱える課題を関係者の声から紐解いていくことを目的としていた『日本バスケ戦略会議』だが、もはや主旨が状況と見合わなくなった今、本企画の役割は終えた。日本バスケ界史でもまれなほど“変化”があったであろうこの１年間で、“日本バスケの最前線”で活躍する多くの人々の声を届けることができた。それによって、日本バスケ界の進むべき道筋の指針を少しでも示すことができたのであれば幸いである。本企画の最終回は、来季からは“仲間”となる両リーグのトップである、ＮＢＬ・堀井幹也理事長、ｂｊリーグ・河内敏光コミッショナーの未来への言葉で飾りたい。

　１年間、ご愛読ありがとうございました。（スポーツナビ編集部）

　新生Ｂリーグは２０１６年秋に発足し、１部１８チーム、２部１８チーム、３部９チームの構成でスタートを切る。そしてナショナル・バスケットボール・リーグ（ＮＢＬ）、ターキッシュエアラインズｂｊリーグ（ｂｊリーグ）は、この１０月から最後のシーズンに入った。ラストならではの楽しさも、おそらくあるだろう。

　ＮＢＬの堀井幹也理事長は、今季の戦いについてこう述べる。

「ＮＢＬは（Ｂリーグに移行すると）１部が８チーム、２部に４チームと分かれる。１部チームの選手は１部の誇りを見せてほしいし、２部はチャレンジャーとして、負けないものを出してほしい。広島ドラゴンフライズの竹内公輔が２部になりますけれど、２部からもナショナルチームのメンバーに選ばれるんだというところをアピールしてほしい。同様にＮＢＤＬも（Ｂリーグに移行すると）２部が５チーム、３部が５チームに分かれるので、各チーム頑張ってほしいと思っている」（堀井）

　新リーグに向けた変化は、ｂｊリーグの方が大きいのかもしれない。河内敏光コミッショナーはリーグの見どころ、昨季からの変化をこう説明する。

「今までだと『今年は何とかプレーオフに行って、来年は有明のファイナルズ。次は優勝』みたいな目標設定がチームによってはあったけれど、今年は２４チームすべてから最後のチャンピオンになるぞという意欲を感じる。今回は特に２年目の福島……。あの勢い（１０月末現在、６勝２敗でイースタンカンファレンス３位）は、このまま突っ走る可能性もあるのかなと思いますね。

　われわれは新リーグへ行くにあたって外国籍選手のオン・ザ・コート（同時にプレーできる人数）を２人、登録も３人までと変えました。タイムアウトも含めて、今までのヘッドコーチ（ＨＣ）は（新しいルールを）勉強しているところだと思いますね」（河内）

　得点が増える。日本人選手の活躍が勝負の決め手になる。それが彼の分析だ。

「昨季は（外国籍選手が）お互いにマッチアップしちゃって、（コート上で３人ずつがプレーできた）第２、第４クォーターは意外と点数が入らなかった。だから今季の方が、得点は入っている。外国人３人がＤＦにいるときよりスペースが広くなって、得点は入っている。だから日本人選手が得点を取るチームは、今年のｂｊリーグで上位に来る」（河内）

　日本バスケットボール協会（ＪＢＡ）の川淵三郎会長は、タスクフォースの議論が始まった直後の１５年２月に「１５−１６シーズンは２つのカンファレンスを作り、チャンピオンシップなどの形で優勝チームを決める」という私案を示していた。ＮＢＬとｂｊリーグのチャンピオンによる“ファイナル”は、ファンとしておそらく興味を引くカードだろう。ただ、結論から言うと頂上決戦の実現は難しい。

　両リーグのトップはこう説明する。

「リーグの終わる時期が大幅にずれてしまう。選手を引き留めておく、契約を延ばして待たせるということは難しい。５月中旬でｂｊリーグは終わってしまいますが、ＮＢＬは６月の初旬までやっている。いろいろと検討はして、何とかやりたいとは考えて進めて来たのですが、無理でした」（堀井）

「選手の契約の問題もありますし、何より場所（体育館）を取ることも困難。（新リーグが）来年の秋からスタートすることを考えると、そこまであと数カ月というタイミングでやるのはスケジュール的に難しいのでは。次のシーズンに向かっての準備も足りなくなってしまう懸念もある」（河内）

　つまりお楽しみは１６−１７シーズンまで取っておく、という話になりそうだ。