９月１３日、大田区総合体育館で行われた「リサイクルショップベクトルｐｒｅｓｅｎｔｓ ＮＢＬ×ＴＫｂｊリーグＤＲＥＡＭ ＧＡＭＥＳ」。ナショナル・バスケットボール・リーグ（ＮＢＬ）、ターキッシュエアラインズｂｊリーグ（ｂｊリーグ）の２０１４−１５シーズンの優勝・準優勝チーム同士の注目の激突は、リーグのプライドと期待を背負っての対決となった。試合は、トヨタ自動車アルバルク東京（ＮＢＬ）が秋田ノーザンハピネッツ（ｂｊリーグ）に９８−６６で大勝。またアイシンシーホース三河（ＮＢＬ）と浜松・東三河フェニックス（ｂｊリーグ）の頂上決戦は、アイシンが８３−７３で浜松を突き放し、ＮＢＬチームが共に勝利した。

　両リーグの交流戦は、この数年、公式あるいは練習試合など増えてきていた。だが、今回の「ＤＲＥＡＭ ＧＡＭＥＳ」が歴史的なのは、日本バスケットボール協会（ＪＢＡ）の主導で開催されたことだ。１年後の２０１６年秋には、新リーグがスタートする。対戦した４チームは、共に１部リーグで戦うチームだ。新リーグの試金石ともなった「ＤＲＥＡＭ ＧＡＭＥＳ」から見えてきたことは何か、探ってみたい。

　昨シーズンのＮＢＬ王者・アイシンvs.ｂｊリーグ王者・浜松の対戦は、序盤から一進一退。まさに意地をかけた拮抗した一戦となった。前半は浜松が大石慎之介、並里祐、田渡修人らが速い展開から３ポイントを沈め、岡田慎吾がブレークに走って波に乗った。特に第２クォーター半ばに１７０センチの並里が、高さで上回るアイシンのディフェンスを翻弄（ほんろう）して連続３ポイントを決めた場面は、見事な小気味良さだった。この並里の３連発で、浜松が前半を４１−３６で終えた。

　５点差を追うアイシンが逆転したのは第３クォーター半ば。攻撃の要・桜木ジェイアールがローポストで老練なうまさを見せてチームをけん引。新加入のアイザック・バッツがディフェンス・リバウンドを支配すれば、交代して入ったギャビン・エドワーズもしつこいゴール下プレーで得点にからみ、アイシンが次第に主導権をにぎっていく。第４クォーターもエドワーズのゴール下プレーが爆発するなど、“歴史的な頂上決戦”はアイシンが８３−７３で勝利した。

「浜松は非常に３ポイントがうまいチーム。昨年の練習ゲームでも何本も決められている。今日も前半はヒヤヒヤだったが、後半はヘルプに行き過ぎずに自分のマークマンをしっかり守ることを指示。そこがうまくいきわれわれのバスケットができた」と、勝因を語ったアイシンの鈴木貴美一ヘッドコーチ（ＨＣ）。

　エドワーズ２５点、バッツ１３得点、比江島慎は２０得点。ヒジ痛で調子がイマイチだったエース金丸晃輔も、要所で３ポイントを沈めて意地を見せた。比江島は「ＮＢＬ王者としてのプライド、またＮＢＬ代表として『絶対に勝たなくては』というプライドもあり、みんなが勝ちにこだわって戦った」と話す。大差で勝つのではなく、「負けないバスケ」を得意とするアイシン。その勝負強さがこの頂上決戦でも光っていた。

　一方、１４本の３ポイントを沈めながら敗れた浜松・東野智弥ＨＣは「並里がミスをして、アンスポーツマンライク・ファウルを取られてしまった。あそこが１つの勝負どころだった」と振り返る。第４クォーターが始まってすぐに、並里のボールをアイシンの橋本竜馬がスティール。ミスを取り返そうとした並里のプレーが、手痛いファウルになった場面だ。このあと浜松はファウルがかさみ、シュートも決め切れなかった。最終クォーターで守りを厳しくし、アディソン・スプルールが気を吐いたが、アイシンの守りの前に単発な攻めに終わってしまったのが悔やまれる。

　日本代表でもあるセンターの太田敦也（２０６センチ、１１２キロ）は、「ｂｊリーグでも外国籍選手と戦ってきたが、まだまだ足りないと感じた。後半、相手のインサイドに押し切られてしまった。正直、僕の力不足。悔しい」とゲームを振り返った。マッチアップしたアイシンのバッツは２０８センチ、１３３キロの堂々の体躯。「ｂｊリーグにも重い選手はいるが、あれだけ高さとパワーがあってガンガンやってくる選手はいない。正直、きつかった」と、悔しさをにじませた。

　東野ＨＣは「アイシンはインサイドが身上だけに、そこが痛かった。金丸選手はある程度は抑えたが、比江島選手にやられてしまった。アイシンとの差は細かな部分の積み重ね。勝負どころで流れを読めないようでは勝てない」と、反省点を挙げた。敗れたとはいえ、終始、ベンチ前で選手を鼓舞し続ける東野ＨＣの姿には、指揮官としての熱い情熱がほとばしっていた。